Ernst Kris-psykolog og kunsthistoriker

Ernst Kris, (født 26. april 1900, Wien - død 27. februar 1957, New York City), psykolog og kunsthistoriker, kjent for sine psykoanalytiske studier av kunstnerisk skaperverk og for å kombinere psykoanalyse og direkte observasjon av spedbarn i barnepsykologi.

Kris mottok sin doktorgrad i kunsthistorie fra Universitetet i Wien i 1922 og ble utnevnt til en assistentkurator ved Wien Kunsthistoriches museum, og fikk snart et rykte som en ledende autoritet på edelstener, intagler og gullarbeid. I 1924 ble han bedt av Sigmund Freud om å hjelpe til med Freuds samling av komos og intaglier. Han fortsatte sitt arbeid på museet mens han gjennomgikk opplæring i psykoanalyse til 1933. Han ble bedt av Freud i 1933 om å redigere sammen med Robert Waelder, tidsskriftet Imago. Han var også en av redaktørene for den tyske utgaven av Freuds forfattere (1924–34). I 1936 publiserte han en artikkel om kunst til psykologi, og hevdet at forskjellen mellom kunstneren og den psykotiske er at kunstneren kan returnere fra fantasiens verden til den virkelige verden, mens den psykotiske ikke kan.

Kris forlot Wien i 1938, og dro først til England, hvor han jobbet for den britiske regjeringen med å analysere tyske sendinger; deretter til Canada; og til slutt, i 1940, til USA, hvor han begynte i New School for Social Research. Han hadde blitt interessert i de genetiske kildene til menneskelig atferd og begynte derfor å jobbe spesielt med barn; i 1945 hjalp han til med å finne tidsskriftet The Psychoanalytic Study of the Child. I 1950 begynte han en tverrfaglig studie av barneutvikling med Milton Senn ved Yale University, og etablerte kombinasjonen av direkte observasjon og psykoanalytiske metoder som et forskningsverktøy i barnepsykologi. Han studerte variasjoner i mors holdninger til barn og skjebnen til barndomsminner i voksenpsykoanalyse, men arbeidet hans var ufullstendig ved hans død.