Tillat markeder
Konseptet om å bruke et tillatelsesmarked for å kontrollere forurensningsnivåer ble først utviklet av den kanadiske økonomen John Dales og den amerikanske økonomen Thomas Crocker på 1960-tallet. Gjennom denne metoden utstedes forurensningstillatelser til firmaer i en industri der det er ønsket å redusere utslippene. Tillatelsene gir hvert firma rett til å produsere utslipp i henhold til antall tillatelser det har. Imidlertid er det totale antall utstedte tillatelser begrenset til mengden forurensning som er tillatt i hele industrien. Dette betyr at noen firmaer ikke vil kunne forurense så mye de vil, og de vil bli tvunget til å enten redusere utslipp eller kjøpe tillatelser fra et annet firma i bransjen (se også handel med utslipp).
De firmaene som kan redusere sine utslipp til lavest mulig kostnad, drar fordel av denne typen reguleringer. Bedrifter som slipper ut mindre, kan selge sine tillatelser for et beløp som er større enn eller lik kostnadene for egen reduksjon av utslipp, noe som resulterer i fortjeneste i tillatelsesmarkedet. Selv firmaer som det er veldig kostbart å redusere forurensning, opplever imidlertid kostnadsbesparelser gjennom tillatelsesmarkeder, fordi de kan kjøpe forurensningstillatelser til en pris som er mindre enn eller lik skatten eller andre straffer de ville blitt utsatt for hvis de ble påkrevd for å redusere utslipp. Til syvende og sist gjør tillatelsesmarkeder det rimeligere for en industri å overholde miljøforskrifter, og med utsiktene til fortjeneste i tillatelsesmarkedet gir denne typen reguleringer et incentiv for firmaer til å finne billigere forurensningsreduserende teknologier.
Miljøvernere har bedt om å opprette lokale, regionale og internasjonale tillatelsesmarkeder for å løse problemet med karbonutslipp fra industrielle anlegg og elektriske verktøy, hvor mange av dem brenner kull for å generere strøm. Dales og Crocker hevdet at å bruke tillatelsesmarkedsføring på spørsmål om global oppvarming og klimaendringer, en idé som kalles "cap and trade", kan være mest nyttig i situasjoner der det er et begrenset antall aktører som jobber for å løse et diskret forurensningsproblem, som f.eks. forurensningsreduksjon i en enkelt vannvei. Karbonutslipp produseres imidlertid av en rekke verktøy og næringer i alle land. Å lage internasjonale regler for å håndtere globale karbonutslipp som alle aktører kan overholde har vært problematisk fordi raskt utviklingsland - som Kina og India, som er blant verdens største produsenter av karbonutslipp - ser begrensninger på karbonutslipp som hindringer for vekst. Som sådan vil ikke utviklingen av et karbonmarked bestående av villige aktører ikke løse problemet, ettersom fremskrittene som gjøres for å styrke karbonutslipp fra industriland vil bli utlignet av de landene som ikke er en del av avtalen.
Eksempler på regulering ved bruk av korrigerende instrumenter
Implementeringen av Clean Air Act fra 1970 representerte den første store anvendelsen av begrepene miljøøkonomi på regjeringspolitikk i USA, som fulgte et regelverk for kommando og kontroll. Denne loven og endringene i 1990 satte og styrket strenge krav til luftkvalitet. I noen tilfeller var spesifikke teknologier nødvendige for å overholde.
Etter Clean Air Act-endringene fra 1990 ble forurensningsskatter og tillatelsesmarkeder det foretrukne verktøyet for miljøregulering. Selv om tillatelsesmarkeder hadde blitt brukt i USA allerede på 1970-tallet innledet Clean Air Act-endringene fra 1990 en tid med økt popularitet for den type regulering ved å kreve utvikling av et landsdekkende tillatelsesmarked for svoveldioksidutslipp, som sammen med lover som krever installasjon av filtreringssystemer (eller "skrubbere") på røykebakker og bruk av kull med svovel, reduserte svoveldioksidutslipp i USA. Tilleggsprogrammer har blitt brukt for å redusere ozonrelaterte utslipp, inkludert Californias Regional Clean Air Incentives Market (RECLAIM), etablert i Los Angeles-bassenget, og Ozone Transport Commission NO x Budget Program, som vurderer forskjellige utslipp av nitrogenoksid (NO x) og spenner over 12 stater i det østlige USA. Begge disse programmene ble opprinnelig implementert i 1994.
Ozone Transportation Commission-programmet tok sikte på å redusere nitrogenoksidutslipp i deltakende stater i både 1999 og 2003. Resultatene av programmet, som rapportert av Environmental Protection Agency, inkluderte en reduksjon i svoveldioksidutslipp (sammenlignet med 1990-nivåene) på mer enn fem millioner tonn, en reduksjon i nitrogenutslipp (sammenlignet med 1990-nivåene) på mer enn tre millioner tonn, og nesten 100 prosent programoverholdelse.
Finland, Sverige, Danmark, Sveits, Frankrike, Italia og Storbritannia gjorde alle endringer i skattesystemene sine for å redusere forurensningen. Noen av disse endringene inkluderer innføring av nye skatter, for eksempel Finlands gjennomføring av karbonavgift fra 1990. Andre endringer innebærer å bruke skatteinntekter for å øke miljøkvaliteten, for eksempel Danmarks bruk av skatteinntekter for å finansiere investeringer i energisparende teknologier.
I USA er lokale dagligvaremarkeder i sentrum for et stort avgiftssystem som tar sikte på å redusere miljøforringelse - innskuddsrefusjonssystemet, som belønner enkeltpersoner som er villige til å returnere flasker og bokser til et autorisert gjenvinningssenter. Et slikt insentiv representerer en negativ skatt for enkeltpersoner i bytte for resirkuleringsatferd som kommer samfunnet som helhet til gode.
Politiske implikasjoner
De politiske implikasjonene av arbeid utført av miljøøkonomer er vidtrekkende. Når land håndterer spørsmål som vannkvalitet, luftkvalitet, åpent rom og globale klimaendringer, er metodene utviklet i miljøøkonomi nøkkelen til å tilby effektive, kostnadseffektive løsninger.
Selv om kommando og kontroll fortsatt er en vanlig form for regulering, detaljerer de ovennevnte delene måter landene har brukt markedsbaserte tilnærminger som for eksempel beskatning og tillatelsesmarkeder. Eksempler på disse programmene fortsatte å utvikle seg på begynnelsen av det 21. århundre. For eksempel, i et forsøk på å overholde bestemmelsene i Kyoto-protokollen, som ble implementert for å kontrollere klimagassutslipp, etablerte EU et marked for karbondioksidstillatelser som skulle redusere klimagasser.
Til og med Coase-teoremet har blitt anvendt ettersom globale miljøproblemer krever gjensidig fordelaktige avtaler som skal forhandles frivillig mellom land. Montreal-protokollen, for eksempel, som ble implementert for å kontrollere utslipp av ozonnedbrytende kjemikalier, bruker et multilateralt fond som kompenserer utviklingsland for kostnadene som er påløpt i utfasing av ozonutarmetende kjemikalier. Denne tilnærmingen er veldig lik den der foreldre i et samfunn kan synes det er gunstig å kompensere et forurensende firma for å redusere utslippene.
