Hoved vitenskap

Elefantfugl utdødd fugl

Elefantfugl utdødd fugl
Elefantfugl utdødd fugl
Anonim

Elefantfugl (familie Aepyornithidae), hvilken som helst av flere arter av utdødde gigantiske flygeløse fugler klassifisert i familien Aepyornithidae og funnet som fossiler i Pleistocene og Holocene forekomster på øya Madagaskar. Moderne taksonomier inkluderer tre slekter (Aepyornis, Mullerornis og Vorombe), med arten V. titan som både det største medlemmet av familien og den største fuglen som noensinne har levd.

Fossile rester av elefantfugler har vært kjent siden 1800-tallet, og de første fulle beskrivelsene ble laget av den franske zoologen Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. I løpet av 1800-tallet ble 13 arter beskrevet og klassifisert i tre slekter — Aepyornis, Mullerornis og Flacourtia. Innen det 21. århundre konsoliderte imidlertid studier med molekylære og morfologiske teknikker flere arter, noe som reduserte antallet til mellom fire og åtte.

Elefantfuglrester er rikelig, og fossile bevis tyder på at hver art var massivt konstruert, med koniske nebber, korte tykke ben, tretåede føtter og relativt små vinger som var ubrukelige for flukt. Dermed antyder forskere at disse fuglene sannsynligvis var saktegående innbyggere i skoger. Noen former for Aepyornis oppnådde veldig stor størrelse, nærmet seg 3 meter høye og veide rundt 450 kg. Den største kjente arten, V. titan, sto minst 3 meter høy og veide i gjennomsnitt cirka 650 kg (1400 pund); Imidlertid antyder noen estimater at de største individene kunne ha veid så mye som 860 kg (1.900 pund), noe som gjorde den til verdens største kjente fugl.

De fossiliserte restene av fugleregg fra elefanter er også relativt vanlige. Eggene deres var de største eggene som ble lagt av noe dyr. Egglengden og bredden til A. maximus varierte mellom 26,4 og 34 cm (10,4 og 13,4 tommer) og 19,4 og 24,5 cm (7,6 og 9,6 tommer).

Elefantfugler forekom relativt sent i fossilprotokollen. De var primitive medlemmer av ratites, en evolusjonær avstamning som inkluderer strutser, rheas og emus. Elefantfugler overlevde på Madagaskar langt inn i perioden med øyas menneskelige okkupasjon, og studier om karbondatoer antyder at de lengstlevende elefantfugleartene, A. hildebrandti, varte i øyas sentrale høylandsregion inntil for omtrent 1.560–1 300 år siden. Forskere bemerker at gruppens bortgang sannsynligvis skyldtes en kombinasjon av klima- og vegetasjonsendring, jaktpress fra mennesker og tap av habitat på grunn av avskoging.