Edward Gierek, (født 6. januar 1913, Porąbka, Polen, Østerrike-Ungarn - død 29. juli 2001, Cieszyn, Polen), kommunistpartiets arrangør og leder i Polen, som fungerte som første sekretær fra 1970 til 1980.
Etter at faren, en kullgruver, ble drept i en gruvekatastrofe i Schlesien, emigrerte Gierek sammen med moren til Frankrike, hvor han i 1931 meldte seg inn i det franske kommunistpartiet. I 1937 sluttet han seg til det belgiske kommunistpartiet, og der under andre verdenskrig var han angivelig leder av en gruppe polakker i den anti-nazistiske undergrunnen.
Gierek kom tilbake til Polen i 1948 og organiserte partiet i Øvre Schlesien, Polens mest industrialiserte region. I 1954 ble han utnevnt til direktør for Polens tungindustriavdeling og to år senere ble han hevet inn i det 11 mann store politbyrået. I forskjellig fra "Moskva" -fraksjonen til partiet favoriserte Gierek en viss "nasjonal forsoning" eller tilpasning av den sovjetiske partilinjen til nasjonale og kulturelle omstendigheter. Da sinte industriarbeidere begynte å opprøre for å protestere mot en betydelig økning i matvareprisene kunngjort av partileder Władysław Gomułka like før juleferien i 1970, overtok Gierek (20. desember) som den første sekretæren for partiets sentralkomité med et løfte om å forbedre den "Materiell situasjon" for familier og revurderer regjeringens økonomiske politikk.
Gierek innførte en rekke reformer, inkludert å åpne polske markeder for vestlige produkter, slik at polakker fikk større frihet til å reise til utlandet og redusere cronyism i partiet. Selv om slike endringer viste seg å være populære, fortsatte økonomien å slite. Lån fra Vesten ble brukt lite, noe som resulterte i en utenlandsk gjeld på rundt 40 milliarder dollar, og inflasjonen steg kraftig. I september 1980 mistet Gierek, overfor et annet utbrudd av demonstrasjoner av arbeidere, sin plass som første sekretær for Stanisław Kania; i 1981 ble Gierek utvist fra partiet.
