Edward C. Prescott, (født 26. desember 1940, Glens Falls, New York, USA), amerikansk økonom som sammen med Finn E. Kydland vant Nobelprisen i økonomiske vitenskaper i 2004 for bidrag til to områder med dynamisk makroøkonomi: tidskonsistens i økonomisk politikk og drivkreftene bak svingninger i konjunkturene.
Prescott studerte matematikk ved Swarthmore College (BA, 1962), driftsforskning ved Case Western Reserve University (MS, 1963) og økonomi ved Carnegie Mellon University (Ph.D., 1967). Fra 1966 til 1971 underviste han i økonomi ved University of Pennsylvania, og begynte deretter på fakultetet på Carnegie Mellon (1971), der han ga Kydland råd om doktorgraden sin. Prescott, som også underviste ved University of Minnesota og Arizona State University, ble i 1981 rådgiver for Federal Reserve Bank of Minneapolis.
Prescott og Kydland, som arbeidet hver for seg og sammen, påvirket pengepolitikken og finanspolitikken til regjeringer og la grunnlaget for den økte uavhengigheten til mange sentralbanker, særlig de i Sverige, New Zealand og Storbritannia. I sin seminartikkel "Regler snarere enn skjønn: Inkonsekvensen av optimale planer" (1977), demonstrerte de hvordan en erklært forpliktelse til en lav inflasjonsrate av beslutningstakere kan skape forventninger om lav inflasjon og arbeidsledighet. Hvis denne pengepolitikken deretter endres og rentene reduseres - for eksempel for å gi sysselsettingen et kortsiktig løft - vil politikernes (og dermed regjeringens) troverdighet gå tapt og forholdene forverres av den "skjønnsmessige" politikken. I “Time to Build and Aggregate Fluctuations” (1982) etablerte de to økonomene det mikroøkonomiske fundamentet for konjunkturanalyser, og demonstrerte at teknologibytte eller forsyningssjokk, som oljeprisoppgang, kunne gjenspeiles i investeringer og relative prisbevegelser og derved skape kortsiktige svingninger rundt den langsiktige økonomiske vekstveien.
I tillegg til å vinne Nobelprisen, var Prescott stipendiat i Brookings Institution, Guggenheim Foundation, Econometric Society og American Academy of Arts and Sciences; han ble valgt inn som medlem av National Academy of Sciences i 2008. Han var redaktør for flere tidsskrifter, inkludert International Economic Review (1980–90), og hans omfattende forfattere dekket så vidtgående temaer som konjunkturer, økonomisk utvikling, generell likevektsteori og økonomi.
