Edith Wharton, født Edith Newbold Jones, (født 24. januar 1862, New York, New York, USA - død 11. august 1937, Saint-Brice-sous-Forêt, nær Paris, Frankrike), amerikansk forfatter som er mest kjent for sine historier og romaner om det overklassesamfunnet hun ble født i.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Edith Jones kom fra en fremtredende og veletablert New York-familie. Hun ble utdannet av private veiledere og guvernører hjemme og i Europa, der familien bodde i seks år etter den amerikanske borgerkrigen, og hun leste voldsomt. Hun debuterte i samfunnet i 1879 og giftet seg med Edward Wharton, en velstående bankmester i Boston, i 1885.
Selv om hun hadde hatt en bok med egne dikt som ble skrevet ut privat da hun var 16 år, var det først etter flere års ekteskap at Wharton begynte å skrive for alvor. Hennes viktigste litterære modell var Henry James, som hun kjente, og hennes arbeid avslører James sin bekymring for kunstnerisk form og etiske spørsmål. Hun bidro med noen få dikt og historier til Harpers, Scribner og andre magasiner på 1890-tallet, og i 1897, etter å ha hatt tilsyn med ombyggingen av et hus i Newport, Rhode Island, samarbeidet hun med arkitekten Ogden Codman, Jr, om The Decoration av hus. Hennes neste bøker, The Greater Inclinination (1899) og Crucial Instances (1901), var samlinger med historier.
Whartons første roman, The Valley of Decision, ble utgitt i 1902. The House of Mirth (1905) var en roman av væremåter som analyserte det lagdelte samfunn hvor hun hadde blitt oppdrettet og dets reaksjon på sosial endring. Boken vant hennes kritikerroste og et bredt publikum. I løpet av de neste to tiårene - før kvaliteten på arbeidet hennes begynte å avta under kravene til å skrive for kvinneblad - skrev hun romaner som The Reef (1912), The Custom of the Country (1913), Summer (1917), og The Age of Innocence (1920), som vant en Pulitzer-pris.
Age of Innocence presenterer et bilde av overklassesamfunnet i New York på 1870-tallet. I historien er Newland Archer forlovet med May Welland, et vakkert, men skikkelig medmedlem i elitesamfunnet, men han blir dypt forelsket i Ellen Olenska, et tidligere medlem av deres krets som har kommet tilbake til New York for å unnslippe hennes katastrofale ekteskap med en polsk adelsmann. Begge elskere viser seg imidlertid for lydige mot konvensjonelle tabuer til å bryte med sine sosiale klasser i overklassen, og Newland føler seg tvunget til å gi avkall på Ellen og gifte seg med May.
Whartons mest kjente verk er den lange historien Ethan Frome (1911), som utnytter de mørkere mulighetene for New England gårdsliv hun observerte fra sitt hjem i Lenox, Massachusetts. Hovedpersonen, bonden Ethan Frome, er gift med en sutrende hypokonder, men forelsker seg i søskenbarnet, Mattie. Når hun blir tvunget til å forlate husholdningen sin, prøver Frome å avslutte dilemmaet deres ved å styre bobsleden i et tre, men han ender bare med å forkrøfte Mattie for livet. De tilbringer resten av sitt elendige liv sammen med kona på gården.
Whartons noveller, som dukket opp i en rekke samlinger, blant dem Xingu og andre historier (1916), demonstrerer hennes gaver for sosial satire og komedie, og det samme gjør de fire romanettene samlet i Old New York (1924). Rapporten hennes fra 1915 for Scribners Magazine on the Western Front i første verdenskrig ble samlet inn som Fighting France: From Dunkerque to Belfort (1918). I sin håndbok The Writing of Fiction (1925) erkjente hun sin gjeld til Henry James. Blant hennes senere romaner er Twilight Sleep (1927), Hudson River Bracketed (1929), og dens oppfølger, The Gods Arrive (1932). Hennes selvbiografi, A Backward Glance, dukket opp i 1934. I hele publiserte Wharton mer enn 50 bøker, inkludert skjønnlitteratur, noveller, reisebøker, historiske romaner og kritikk.
Hun bodde i Frankrike etter 1907, og besøkte USA bare i sjeldne mellomrom. Hun ble skilt fra mannen sin i 1913 og var en nær venn av romanforfatteren James i de senere årene.
