Økonomiske aspekter
Øst-Kinahavet er en region med høy marint livsproduktivitet, og Kina, Japan og Nord- og Sør-Korea fisker aktivt i området. Det meste av fisket blir utført av små lokale båter, selv om større trålere også brukes. Tunfisk, makrell, reker, sardiner, melkefisk, sjøbrød, skurker, skalldyr og tang er de viktigste ressursene som høstes.
Petroleums- og naturgassforekomster er blitt oppdaget under havets kontinentalsokkel. Disse funnene har ført til konflikter mellom grenselandene om kontroll over områder med potensielt utnyttbare hydrokarbonreserver, særlig regionene rundt dype grøfter, sund, bergarter og ubebodde øyer. En liten mengde av Kinas olje- og naturgassproduksjon kommer fra offshore-brønner i Øst-Kinahavet.
I tillegg til den lokale skipstrafikken inn og ut av kinesiske og koreanske havner, fungerer Øst-Kinahavet som den viktigste skipsruten fra Sør-Kinahavet til japanske og andre havdeler i Nord-Stillehavet. De viktigste havnene i Øst-Kinahavet er Shanghai i Kina, Nagasaki i Japan og Chi-lung i Taiwan.
