Détente, periode med lettelse av spenningen i den kalde krigen mellom USA og Sovjetunionen fra 1967 til 1979. Tiden var en tid med økt handel og samarbeid med Sovjetunionen og undertegnelsen av traktatene om strategiske armer begrensningsforhandlinger (SALT). Forholdene avkjølte seg igjen med den sovjetiske invasjonen av Afghanistan.
Internasjonale forhold fra 1900-tallet: Nixon, Kissinger og détente-eksperimentet
Etter åtte år i skyggen av Eisenhower og åtte år til i vervet, brakte Richard Nixon til presidentskapet i 1969 rik erfaring
USAs pres. Richard M. Nixon, som kom på plass i begynnelsen av 1969, mente at hans merittliste som en solid antikommunist og tøff forhandler ville vinne konservativ støtte for hans innsats på détente. I innledningsadressen hans proklamerte Nixon: "Vi går inn i en forhandlingstid," og fortsatte med å si:
Vi søker en åpen verden - åpen for ideer, åpen for utveksling av varer og mennesker - en verden der ingen mennesker, store eller små, vil leve i sint isolasjon …. De som vil være motstandere, inviterer vi til en fredelig konkurranse - ikke i erobring av territorium eller utvidelse av herredømme, men for å berike menneskets liv.
Ved å forbedre USAs forhold til Kina og bli den første amerikanske presidenten som besøkte landet siden det kom under kommunistisk styre, tvang Nixon Sovjetunionen til å være mer åpen for politiske overturer fra USA. I mai 1972, rundt tre måneder etter besøket i Kina, reiste Nixon til Moskva, hvor han møtte premier Aleksey N. Kosygin og kommunistpartiets leder Leonid Brezhnev. De diskuterte saker som våpenbegrensning, forebygging av atomkrig og økt handel mellom USA og Sovjetunionen. Det viktigste umiddelbare resultatet av toppmøtet var signeringen 26. mai av SALT I.
