Donald Triplett, i sin helhet Donald Gray Triplett, (født september 1933, Forest, Mississippi, USA), amerikansk mann som var den første personen som fikk diagnosen autisme.
Triplett var den eldste sønnen til en velstående familie; hans mors familie hadde grunnlagt den lokale banken i Forest, Mississippi, og faren var advokat. Det ble tydelig i en tidlig alder at sosialt samspill var utfordrende og til slutt uinteressant for ham; han fikserte på bestemte slags gjenstander og viste en evne til memorering. Foreldrene hans, som ikke var i stand til å takle noen av hans utviklingsforsinkelser, forpliktet ham til en statlig institusjon i 1937. De trakk ham et år senere.
I oktober 1938 ble Triplett undersøkt av den østerrikske barnepsykiater Leo Kanner ved Johns Hopkins Hospital i Baltimore, Maryland. Kanner ble forvirret av guttens symptomer, og selv om han bemerket noen likheter med schizofreni, klarte han ikke å diagnostisere ham. Kanner så Triplett flere ganger og hadde i 1943 møtt 10 tilfeller av lignende berørte barn. Det året publiserte han en artikkel med tittelen "Autistiske forstyrrelser av affektiv kontakt" som beskrev de grunnleggende symptomene på lidelsen senere kjent som autisme. Begrepet autisme ble avledet fra den kliniske beskrivelsen av abstinens og internalisering demonstrert av schizofrenipasienter. I avisen ble Triplett omtalt som sak 1, Donald T.
Da Kanner oppfordret, dro Triplett i 1944 sammen med et par som eide en gård i nærheten av Forest. Der ble bevissthetene hans for telling og måling brukt praktisk til daglig mens han hjalp til med gjøremål som brøyting. Fire år senere kom han tilbake for å bo hos foreldrene. I 1947 fikk han en episode av ung reumatoid artritt, som han nesten døde fra. Behandling med gullsalter gjenopprettet helsen hans, og ifølge hans yngre bror så det også ut til å lindre noe av hans autistiske oppførsel, inkludert nervøsitet og usosibilitet. Dette førte senere til at noen siterte saken sin til støtte for den kontroversielle teorien om at autisme var forårsaket av ytre faktorer, da kvikksølvforgiftning også ble behandlet med gullsalter og ble antatt å være en mulig årsak til autisme.
Triplett gikk på den lokale videregående skolen, der hans funksjonshemninger stort sett ble akseptert, og i 1958 fikk han en bachelorgrad i fransk fra Millsaps College i Jackson, Mississippi. Han kom senere tilbake til hjembyen, hvor han jobbet i banken som eies av familien. Selv om han beholdt mange funksjoner i lidelsen hele livet, klarte Triplett å lære å kjøre bil og reiste mye til utlandet.
