William Pitt, den eldste, også kalt (fra 1766) 1. jarl av Chatham, viscount Pitt fra Burton-Pynsent, fornavn The Great Commoner, (født 15. november 1708, London - død 11. mai 1778, Hayes, Kent, England), Britisk statsmann, to ganger virtuell statsminister (1756–61, 1766–68), som sikret transformasjonen av landet sitt til en imperialmakt.
Bakgrunn og utdanning
Pitt ble født i London av en utmerket familie. Hans mor, Lady Harriet Villiers, datter av Viscount Grandison, tilhørte den anglo-irske adelen; hans far, Robert Pitt, parlamentsmedlem, var sønn av Thomas ("Diamond") Pitt, guvernør for East India Company's "fabrikk" på Madras (nå Chennai), India, hvor han tjente en enorm formue og sikret en av verdens største diamanter (solgt i 1717 til regent av Frankrike). "Diamond" Pitt hadde kommet tilbake fra India med et despotisk temperament, gjort djevelsk av milt og urinsyregikt; han kranglet voldelig med sin kone og erklærte krig mot "den helvete forvirringen som er min familie," men han behandlet barnebarnet William med kjærlighet. Faren Robert var slem og kantøs, og Villiers-blodet var notorisk ustabilt. William arvet gikt, i tillegg til et hovmodig temperament og en belastning av manisk depresjon.
Slik var bakgrunnen og den røykfylte, eksplosive arven som plutselig skulle blusse til geni. Men Williams lidenskapelige temperament og Pitt-truculence måtte disiplineres, så han ble sendt til Eton College, hvor han skaffet seg sosialpolitikk og lærte å være reservert og likevel behagelig, for å være høflig ulydig. Delikat helse og den tidlige begynnelsen av gikt fratok ham idretter og jakt, men han lærte å ri med et godt sete og ta portvinen sin, og han likte det utvalgte selskapet av smarte og godt forbundne venner - de to Grenvilles (en å være Earl Temple; den andre, George, for å være første minister for George III), George Lyttelton, Charles Pratt (for å bli en etterfølger av Pitt og, som 1. jarl Camden, medlem av hans tjeneste i 1766), og andre menn som senere ville bli innflytelsesrik i politikken, samt Henry Fielding, forfatter av Tom Jones. Men Pitt hatet den brutale hardheten til Eton og bestemte seg for å få sine egne sønner utdannet hjemme. Han fortsatte sin utdanning ved Trinity College, Oxford, men gikk av etter et år uten å ta en grad. Deretter tilbrakte han flere måneder ved University of Utrecht i Nederland, og studerte sannsynligvis jus.
Hans klassiske utdanning fikk ham til å tenke, handle og snakke på den romerske romerske måten. Hans favorittdiktning var Virgil, og han glemte aldri patriotiske leksjoner i romersk historie; han leste stadig Cicero, den gulltungne oratoren som ennå kunne surret lovbrytere med sin anger. Senere i parlamentet kunne hans orgellignende stemme tydelig høres utenfor huset. Denne stemmen, perfekt timing og fantastiske gester var David Garrick, dagens største skuespiller og en personlig venn verdig; Pitts magre, høye, kommanderende skikkelse, kombinert med en romersk nebbete nese og håkeaktige øyne - store og grå, men ble svarte når han ble opphisset - overveldet alle tilskuere. For sine landsmenn skulle han bli nærmest en guddommelig portent, en stemme fra det delviske orakelet.
For tiden, besatt av bare £ 100 i året, avviste han likevel kirken, en yngre sønns siste utvei som en karriere. Mens han vegeterte på en liten familieeiendom i Cornwall, som han kalte et "forbannet gjemmested" i et av de mange brevene til sin elskede søster og fortrolige, flinke Nan (Ann) Pitt, kom hjelp fra en politisk mektig millionær adelsmann, Lord Cobham, som bodde i prakt i et palatialt herskapshus og enorm park i Stowe, i Buckinghamshire, som William og vennene hans besøkte. Cobham sendte William til utlandet på "The Grand Tour" of Europe (bare Frankrike og Sveits ble imidlertid besøkt) og kjøpte ham senere en kornetasjon - en kommisjon - i sitt eget hestegrep (1731).
![Battle of Mons World War I [1914]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/9/battle-mons-world-war-i-1914.jpg "Battle of Mons World War I [1914]")
