Corporate Code of Conduct (CCC), kodifisert sett med etiske standarder som et selskap tar sikte på å overholde. Vanligvis generert av selskaper selv, varierer selskapets adferdskoder mye i design og objektiv. Avgjørende er at de ikke direkte er underlagt rettshåndhevelse. I en epoke som er klar over de dramatiske sosiale og miljømessige effektene av bedriftsaktiviteter over hele verden, har slike oppførselskoder blitt fokus for betydelig oppmerksomhet.
Omfang og agenda
Strengt tatt er det ingen fast enighet om hva en CCC skal dekke. Oppgitte mål forholder seg generelt til selskapets spesielle bekymringer, og forfattere er sannsynligvis interne ledere og serverende konsulenter, selv om noen ganger i samråd med ngo-governmental organisations (NGOs) og FNs Global Compact. Følgelig er kodene produsert i mange formater, alt fra detaljerte retningslinjer for beste praksis for sosiale og miljømessige spørsmål til brede proklamasjoner fra selskapet for å opprettholde en rekke verdier (for eksempel anerkjennelse av menneskerettigheter). Et kjent tema er samfunnsansvar (CSR), introdusert for å fremme ideen om at bedriftsaktiviteter i det minste skal unngå forstyrrelser i det store samfunnet og helst gi positive effekter. Eksempler på samfunnsansvarspraksis inkluderer bevaring av miljøet gjennom lavforurensning og energieffektive tiltak, produksjon av varer som er resirkulerbare og biologisk nedbrytbare, og fremme av enhetlig behandling av ansatte på tvers av arbeidsmarkeder, og dermed sikre akseptable arbeidsforhold uavhengig av lokale markedsstandarder (for eksempel avslag på barnearbeid).
Gitt den formidable kraften til selskaper og gevinstmotivene som former deres prioriteringer, gjenstår spørsmål om i hvilken grad de virkelig vil prioritere samfunnsansvarlig oppførsel og legge til rette for interessenters innspill i selskapsstyring. Bedriftssektorens mest fremtredende respons på disse spørsmålene er CCC.
Talsmenn for CCC argumenterer for at det ikke bare er i samfunnets interesse å utnytte i det minste noe av den overdrevne rikdommen og makten som selskaper bruker og omorganiserer den til samfunnsnytte, men det gir også god forretningsforståelse. Motivert av de viktigste bedriftens målsetninger om å minimere risiko og forbedre avkastningen, søker selskapet å projisere et attraktivt offentlig image og øke aksjeeierinvesteringene. Oppførselskoder som foreskriver etisk atferd anses å ha positiv innflytelse på kjøpsbeslutninger og dermed øke aksjonærenes fortjeneste og sikre nye investorer. De blir sett på som en måte å integrere etiske bekymringer i kjernen av forretningsprosedyrer. Effekten av slike koder avhenger imidlertid av deres pålitelighet som et mål for faktisk bedrifters atferd, og om interessenter (som forbrukere, myndigheter, fortalergrupper og fagforeninger), samt investerende aksjonærer, kan stole på deres nøyaktighet. Sentralt i troverdigheten til CCCs er da omfattende overvåking, håndhevelse og åpenhet om bedrifters oppførsel. Bedriftssektoren har lenge motstått kravet om en strengere sentralisert regulering av virksomheten, og hevder at dette uakseptabelt vil redusere konkurransekapasiteten og dempe økonomisk vekst. I stedet har det vært en trend å produsere offentlig tilgjengelige CCC-er og relaterte CSR-rapporter for inspeksjon av publikum og aksjonærer både, og en rekke større selskaper har vedtatt denne strategien, inkludert McDonald's, Gap, Mattel, Hewlett-Packard, Dell og IBM.
