Coolie, (fra Hindi Kuli, et aboriginalt stammenavn, eller fra Tamil kuli, "lønn"), i vanligvis pejorativ europeisk bruk, en ufaglært arbeider eller portør som vanligvis er ansatt i eller fra Fjernøsten ansatt for lave eller underholdsmessige lønninger.
Den såkalte cooliehandelen begynte på slutten av 1840-årene som et svar på den mangel på arbeidskraft som den verdensomspennende bevegelsen førte til for å avskaffe slaveri. Majoriteten av disse kontraktsarbeidere ble sendt fra Kina, spesielt fra de sørlige havnene i Amoy og Macao, til utvikling av europeiske kolonialområder, som Hawaii, Ceylon, Malaya og Karibien.
De fleste kuler ble slik ved frivillig forhandling, selv om kidnapping, lokkedyr og svindel av og til var involvert. Vestlige kjøpmenn gjennomførte handelen. Forholdene i depotene (barracoons), hvor arbeiderne ble lagret i påvente av forsendelse, og på fartøyene de seilte i, var trangt og umenneskelig, noe som resulterte i mye sykdom, elendighet og død. Verken de vestlige myndighetene eller den kinesiske regjeringen gjorde mer enn et tilfeldig forsøk på å rette opp overgrepene; den kinesiske regjeringen hadde gitt forbud mot all utvandring, men tjenestemenn gjorde ingenting for å håndheve den.
På slutten av 1800-tallet begynte fri innvandring å erstatte kjølehandelen. De kinesiske, japanske og hindustaniske arbeiderne som kom til Australia og California etter oppdagelsen av gull i disse områdene rundt 1850, ble ofte sett på som kuler, men de var teknisk frie innvandrere, ikke kontraktsarbeidere.
