Claude Lévi-Strauss, (født 28. november 1908, Brussel, Belg. - døde 30. oktober 2009, Paris, Frankrike), fransk sosialantropolog og ledende eksponent for strukturalisme, et navn som ble brukt til analyse av kulturelle systemer (f.eks., slektskap og mytiske systemer) når det gjelder de strukturelle forholdene mellom deres elementer. Strukturalisme har påvirket ikke bare samfunnsvitenskap fra det 20. århundre, men også studiet av filosofi, komparativ religion, litteratur og film.
totemisme: Lévi-Strauss
Den mest skarpe kritikken av totemistiske fenomener, et som benektet “virkeligheten” for totemismen, ble levert av den franske etnologen Claude
.
Etter å ha studert filosofi og jus ved University of Paris (1927–32), underviste Lévi-Strauss på en ungdomsskole og ble assosiert med Jean-Paul Sartres intellektuelle krets. Han tjente som professor i sosiologi ved University of São Paulo, Brasil (1934–37), og gjorde feltforskning på indianerne i Brasil. Han var gjesteprofessor ved New School for Social Research i New York City (1941–45), der han ble påvirket av arbeidet til språkforsker Roman Jakobson. Fra 1950 til 1974 var han studierektor ved École Pratique des Hautes Études ved universitetet i Paris, og i 1959 ble han utnevnt til styreleder for sosialantropologi ved Collège de France.
I 1949 publiserte Lévi-Strauss sitt første større verk, Les Structures élémentaires de la parenté (rev. Red., 1967; The Elementary Structures of Kinship). Han oppnådde populær anerkjennelse med Tristes tropiques (1955; A World on the Wane), en litterær intellektuell selvbiografi. Andre publikasjoner inkluderer Anthropologie structurale (rev. Red., 1961; Strukturell antropologi), La Pensée sauvage (1962; The Savage Mind), og Le Totémisme aujourd'hui (1962; Totemism). Hans massive Mythologiques dukket opp i fire bind: Le Cru et le cuit (1964; The Raw and the Cooked), Du miel aux cendres (1966; From Honey to Ashes), L'Origine des manières de table (1968; The Origin of Table Manerer), og L'Homme nu (1971; Den nakne mannen). I 1973 dukket det opp et annet bind av Anthropologie structurale. La Voie des masques, 2 vol. (1975; The Way of the Masks), analyserte kunsten, religionen og mytologien til innfødte amerikanske nordvestkystindere. I 1983 ga han ut en samling essays, Le Regard éloigné (The View from Afar).
Lévi-Strauss strukturalisme var et forsøk på å redusere den enorme mengden informasjon om kulturelle systemer til det han mente var det essensielle, de formelle forholdene mellom deres elementer. Han så på kulturer som kommunikasjonssystemer, og han konstruerte modeller basert på strukturell språkvitenskap, informasjonsteori og kybernetikk for å tolke dem.
