Chromophore, en gruppe atomer og elektroner som utgjør en del av et organisk molekyl som får den til å farges.
Korrelasjoner mellom de strukturelle trekk ved kjemiske forbindelser og deres farger har blitt søkt siden ca 1870, da det ble bemerket at kinoner og aromatiske azo- og nitroforbindelser ofte er sterkt fargede og at fargene blir redusert eller ødelagt når forbindelsene blir hydrogenert. En forbindelses evne til å ta opp hydrogen, kalt umettelse, er forårsaket av tilstedeværelsen av elektroner som ikke er sterkt festet i kovalente bindinger mellom bestemte par atomer, men som opptar større områder av rommet (molekylære orbitaler) som kan være forbundet med flere atomer.. Disse elektronene kan absorbere energi fra lys over et visst bølgelengdeområde i det synlige området; overføring eller refleksjon av resten av lyset gir opphav til den observerte fargen på forbindelsen. Dypfarging resulterer hvis flere kromoforer er tett sammenføyd i det samme molekylet, eller hvis en annen gruppe, kalt auxochrome, er til stede.
