Carl Perkins, (født 9. april 1932, Tiptonville, Tenn., USA - døde 19. januar 1998, Jackson, Tenn.), Amerikansk sanger, låtskriver og gitarist hvis sang “Blue Suede Shoes” var en berøringsstein for rockabilly musikalsk bevegelse på 1950-tallet. En “trippel trussel” -utøver - en sterk sanger, en produktiv og fantasifull låtskriver og en utmerket og innflytelsesrik hovedgitarist - steg Perkins fra å skjære fattigdommen til internasjonal berømmelse.
Han ble lært å spille gitar av en afroamerikansk nabo som han plukket bomull med. Basert på gospelmusikk og påvirket av bluegrass og Hank Williams, utviklet Perkins sin stil på bar kretsen i Jackson, Tennessee, og spilte fra 14 år i et band som ble avrundet av brødrene hans Clayton (på oppreist bass) og Jay (på akustisk) rytmegitar). Etter å ha hørt Elvis Presley i radioen og blitt begeistret for likhetene mellom musikken hans og deres egen beat-drevne tilnærming til countrymusikk, dro brødrene Perkins til Memphis, Tennessee, for å prøve på Sun Records, etiketten Presley spilte inn for. Perkins store pause kom i 1956 med "Blue Suede Shoes", som han skrev etter å ha observert en danser som gjorde vondt for å bevare sitt nye fottøy. Sangen gjorde Top Five på pop-, country-, og rhythm-and-blues-hitlistene, til en enestående bragd. Underveis til New York City for å opptre på nasjonalt fjernsyn ble Carl og Jay alvorlig skadet i en bilulykke, og midlertidig stoppet bandets fart. I mellomtiden hadde Presley, da han spilte inn for RCA, en hit med coverversjonen av "Blue Suede Shoes."
Perkins produserte to moderate treff for Sun før han forlot Sam Phillips etikett i 1958 for å spille inn for Columbia, hvor han bare klarte to små kartoppføringer; og Jay døde det året av en ondartet hjernesvulst. Uenfor disse hendelsene, falt Perkins offer for lav moral og alkoholisme. I 1964 og 1965, på høyden av Beatlemania, turnerte han i Storbritannia. George Harrison hadde blitt spesielt påvirket av gitarspillet hans, og Beatles spilte inn flere av sangene hans, inkludert "Matchbox" (basert på en bluesstandard) og "Honey Don't", og løftet Perkins-profilen og ga ham royaltyinntekter. Fra 1965 til 1976 opptrådte han med Johnny Cash som en del av Cash's turneringsemble og på TV-showet. I det første året sammen ble de tidligere Sun-merkekameratene gjenfødte kristne og ga avkall på deres avhengighet. Cash hadde også en stor hit med Perkins komposisjon "Daddy Sang Bass." Mange andre landshandlinger har funnet lignende suksess med sangene hans. Deretter spilte Perkins igjen med et familieband, denne gangen med sønnene Greg (på bass) og Stan (på trommer). Uten tvil en av rockemusikkens pionerer, ble Perkins trukket inn i Rock and Roll Hall of Fame i 1987.
