Carillon, musikkinstrument bestående av minst 23 støpte bronseklokker i fast oppheng, innstilt i kromatisk rekkefølge (dvs. i halve trinn) og i stand til konkordant harmoni når det lyder sammen. Vanligvis lokalisert i et tårn, spilles det fra et klaver eller tastatur, som inneholder trehendler og pedaler kablet til klapper eller, mindre vanlig, fra et elfenbentastatur med elektrisk handling som betjener klapperne; men bare den første metoden tillater uttrykk gjennom variasjon av berøring. På noen instrumenter er en del av serien i stand til automatisk spill ved bruk av perforerte ruller.
De fleste karillonger omfatter tre til fire oktaver, noen få og til og med seks. Selv om bourdon, eller laveste tone, kan være hvilken som helst tonehøyde, høres det ofte rundt midten av C. I tunge instrumenter kan klokken for å produsere denne lappen veie 6 til 8 tonn, noen ganger 10 eller 12; verdens tyngste ved Riverside Church, New York City, veier 20 tonn. Karillonklokkene avtar i størrelse og vekt med den oppadgående skalaen til ekstreme trekanter på omtrent 9 kg. Å spille store instrumenter - bruke knyttnever og føtter - krever betydelig fysisk anstrengelse, da klappere som veier så mye som flere hundre kilo må svinges. (De tyngste klapperne er motvekt.)
Den fleste karillonmusikken har blitt arrangert for et spesifikt instrument av spilleren. Barokkmusikk fra 1600- og 1700-tallet tilpasser seg klokkene; mye av Vivaldi, Couperin, Corelli, Handel, Bach og Mozart er beundringsverdig egnet til karillontranskripsjon. Det romantiske musikk fra det nittende århundre må velges selektivt, og samtidsmusikken enda mer. Improvisasjon brukes mye, spesielt på folkesanger og andre kjente temaer.
Ordet carillon ble opprinnelig brukt i Frankrike på fire stasjonære klokkeklokker (derav det middelalderske latinske navnet quadrilionem) og refererte senere til en hvilken som helst gruppe faste klokker. I løpet av 1300-tallet ble det oppfunnet en vektdrevet roterende tappetrommel som kunne kobles til urverk; knaggene trippet spaker kablet til hammere, som igjen slo bjellene. I løpet av de neste 150 årene produserte klokkesignaler som ble truffet av denne metoden enkle notesekvenser eller melodier før timestreiken i kirke- og rådhustårnene. Interessen for det musikalske potensialet til klokker var størst i Belgia og Nederland, hvor klokkefundingen hadde nådd et avansert stadium og det var utviklet en klokkeprofil som produserte en mer musikalsk lyd enn utenlandske gründeres. Sett med klokker som nå er kjent som en karillon, oppsto i Flandern, muligens i Aalst eller Antwerpen, i cirka 1480. Flamsken utarbeidet et tre-tastatur for bruk ved siden av den syklende sylinderen. Denne innovasjonen ble populær i hele Belgia og Nederland og Nord-Frankrike, men ble vidt adoptert andre steder bare i moderne tid.
Carillon-kunst nådde et høydepunkt i siste halvdel av 1600-tallet med grunnleggerne François og Pierre Hémony, Nederland. De var de første som stilte klokkene med presisjon, spesielt med tanke på en klokkes indre innstilling (dvs. de delvise tonene som utgjør en klokkes komplekse lyd), og dermed fullstendig utnytter resultatene av forskning fullført 200 år tidligere. I løpet av 1800-tallet ble innstillingsteknikker (men ikke den underliggende teorien) glemt som ordrer på klokker som ble slakket; klokkene som ble laget var generelt underordnede, og karillonger falt i forfall. Gjenoppdagelsen av avstemningsprosessen ved John Taylor and Company støperiet i Loughborough, Leicestershire, England, på 1890-tallet, startet en gjenoppliving av karillonkunst.
Mechelen, Belgia, har vært brennpunktet for karillon siden 1500-tallet, den første posten for kommunal karillonneur ble opprettet der i 1557, ved St. Rombolds katedral. Karillon er fortsatt verdens mest kjente. Jef Denyn, som spilte der fra 1881 til 1941, ledet i restaureringen av kunsten, og etablerte i 1922 den første karillonskolen og et forlag. Samme år ble karillon introdusert til USA, der senere verdens to største, hver med 72 klokker, ble bygget for Riverside Church i New York City og for Rockefeller Chapel ved University of Chicago.
