Brød, bakt matprodukt laget av mel eller måltid som er fuktet, eltet og noen ganger gjæret. Den er en viktig mat siden forhistorisk tid, og den er laget i forskjellige former ved å bruke en rekke ingredienser og metoder over hele verden. Det første brødet ble laget i neolitisk tid, for nesten 12 000 år siden, sannsynligvis av grovt knust korn blandet med vann, med den resulterende deigen sannsynligvis lagt på oppvarmede steiner og bakt ved å dekke med varm aske. Egypterne oppdaget tilsynelatende at det å tillate hvetedeig å gjære, og dermed danne gasser, produserte en lett, utvidet brød, og de utviklet også bakerovner.
bakst: Søtstoffer
og utvid saktere enn brøddeiger.
Flatbrød, den tidligste formen for brød, spises fortsatt, spesielt i store deler av Midt-Østen, Asia og Afrika. De viktigste kornene som brukes i slike brød er mais (mais), bygg, hirse og bokhvete - alt som mangler tilstrekkelig gluten (elastisk protein) til å lage hevet brød - og hvete og rug. Milletkaker og chapaties (sprø kaker med hele måltidet) er populære typer i India. Mais brukes til å gjøre de små, flate kakene kjent som tortillaer, viktige i store deler av Latin-Amerika; og i Brasil lages små kaker av cassava.
Selv om folket i Østen har tradisjonelt foretrukket ris, konsumert som korn, økte forbruket av vestlige brød der i siste halvdel av 1900-tallet; og i Japan utvidet brødbakstindustrien, ved bruk av amerikanske prosesser, raskt etter andre verdenskrig. Hevet svart brød, vanlig i Tyskland, Russland og Skandinavia, er hovedsakelig laget av rug. Lettere rugbrød, med hvetemel tilsatt, er populære i USA. Hevede hvetebrød inkluderer hvitt brød, laget av fint siktet hvetemel; fullkornsbrød, laget av usiktet mel som inneholder mye av de ytre og indre delene av hvetekjernen normalt fjernet for hvitt mel; glutenbrød, lavere i sukker fordi mye av stivelsen fjernes fra melet; og Wien og fransk brød, lange, smale, sprø brød. Andre former for hevet brød inkluderer ruller og boller, kjemisk surdeigsbrød og gjærsyret søtevarer som er rik på sukker og forkortelse.
Selv om hevet brød opprinnelig var avhengig av spontan gjæring, lærte bakere å produsere gjæring med gjær. Spesifikke stammer er utviklet med nyttige brødfremføringsegenskaper, inkludert stabilitet, rask gjæringskapasitet og evnen til å motstå høye temperaturer, alt muliggjør produksjon av et ensartet produkt. Bare hvete- og rugmel produserer nødvendig gluten for å lage hevede brød, og hvetegluten er mer tilfredsstillende for dette formålet. Andre ingredienser inkluderer væsker, for eksempel melk eller vann, forkortelser av animalsk eller vegetabilsk opprinnelse, salt og sukker.
Forbedringer i den kommersielle produksjonen av brød inkluderer bedre temperaturkontroll, håndteringsmetoder, drivstoff og kjøling. Moderne kommersiell brødfremstilling er sterkt mekanisert. Blanding utføres ved hjelp av metodene med rett deig eller svamp eller de nyere kontinuerlig blanding. I rett-deig-metoden, ofte brukt i små bakerier, blandes alle ingrediensene samtidig. I metoden med svampdeig blandes bare noen av ingrediensene, og danner en svamp som får gjære og blandes deretter med de resterende ingrediensene for å danne deigen. Den blandede deigen deles i biter med passende størrelse, legges i bakerpanner og får heve. Pannene passerer deretter gjennom en reiseovn og baker brødet. Den kontinuerlige mikseprosessen eliminerer mange individuelle operasjoner.
