Bolsjevik, (russisk: "En av majoritetene"), flertall bolsjevikker, eller Bolsjeviki, medlem av en fløy av det russiske sosialdemokratiske arbeiderpartiet, som, ledet av Vladimir Lenin, grep kontrollen over regjeringen i Russland (oktober 1917) og ble den dominerende politiske makten. Gruppen oppsto på partiets andre kongress (1903) da Lenins tilhengere, der de insisterte på at partimedlemskapet skulle begrenses til profesjonelle revolusjonære, vant et midlertidig flertall i partiets sentralkomité og i redaksjonen for avisen Iskra. De antok navnet bolsjevikker og kalte motstanderne mensjevikene (“Minoritetens”).
Internasjonale forbindelser fra 1900-tallet: bolsjevik diplomati
Frankrikes dype frykt for en fremtidig tysk trussel sprang i stor grad fra eliminering av Russland som en faktor i den europeiske balansen.
Selv om begge fraksjoner deltok sammen i den russiske revolusjonen i 1905 og gikk gjennom perioder med tilsynelatende forsoning (ca. 1906 og 1910), økte forskjellene deres. Bolsjevikene fortsatte å insistere på et høyt sentralisert, disiplinert, profesjonelt parti. De boikottet valget til førstestatsdumaen (det russiske parlamentet) i 1906 og nektet å samarbeide med regjeringen og andre politiske partier i påfølgende Dumas. Menshevikene og ikke-russiske sosialdemokrater ble ikke godkjent deres metoder for å skaffe inntekter (inkludert ran).
I 1912 dannet Lenin, som ledet et veldig lite mindretall, en distinkt bolsjevikisk organisasjon, som avgjørende (om enn ikke formelt) delte det russiske sosialdemokratiske arbeiderpartiet. Hans besluttsomhet om å holde sin egen fraksjon strengt organisert hadde imidlertid også fremmedgjort mange av hans bolsjevikiske kolleger, som hadde ønsket å gjennomføre ikke-revolusjonære aktiviteter eller som hadde vært uenige med Lenin om politisk taktikk og om den ufeilbarheten av den ortodokse marxismen. Ingen fremragende russiske sosialdemokrater sluttet seg til Lenin i 1912.
Ikke desto mindre ble bolsjevikene stadig mer populære blant urbane arbeidere og soldater i Russland etter februarrevolusjonen (1917), særlig etter april, da Lenin kom tilbake til landet, og krevde øyeblikkelig fred og at arbeiderrådet eller sovjeter overtok makten. I oktober hadde bolsjevikene majoriteter i Petrograd (St. Petersburg) og Moskva-sovjetene; og da de styrte den provisoriske regjeringen, godkjente den andre kongressen av sovjetter (blottet for bondeunderlag) handlingen og tok formelt kontroll over regjeringen.
Umiddelbart etter oktoberrevolusjonen nektet bolsjevikene å dele makten med andre revolusjonære grupper, med unntak av Venstre-sosialistiske revolusjonære; til slutt undertrykket de alle rivaliserende politiske organisasjoner. De skiftet navn til russisk kommunistparti (av bolsjevikene) i mars 1918; til All-Union Communist Party (of Bolsheviks) i desember 1925; og til Sovjetunionens kommunistparti i oktober 1952.
