Blå pingvin, (Eudyptula minor), også kalt liten pingvin, liten blå pingvin eller fe-pingvin, arter av pingvin (rekkefølge Sphenisciformes) preget av sin reduserende status og blekblå til mørkegrå fjærdrakt. Det er den minste av alle kjente pingvinarter, og det er den eneste arten av slekten Eudyptula. Det er imidlertid seks underarter: E. minor novaehollandiae bebor fastlandet Australia og Tasmania, mens E. minor minor, E. minor iredelai, E. minor variabilis, E. minor albosignata og E. minor chathamensis er hjemmehørende i øyene i New Zealand.
Fysiske egenskaper
Over alle underarter er voksne i gjennomsnitt 25–30 cm (ca. 10–12 tommer) i lengde og veier mellom 1 og 1,5 kg (ca. 2,2 og 3,3 kilo), med hannene som er litt lengre og tyngre enn hunner. Fargen på fjærdraktet som dekker toppen av hodet, nakken, ryggen og toppene på vippene varierer fra indigo til grått, noe som står i kontrast til de hvite undersidene. Ungdyr ligner voksne i størrelse, men fjærene deres har lysere farge. De dunete fjærene til kyllinger er farget svart og brunt.
Rovdyr og byttedyr
Fisk, som ansjos og pilchards (sardiner), er stiftene i dietten; blå pingviner spiser imidlertid blekksprut og krepsdyr, inkludert krill. Blå pingviner blir byttet av pelssel (Arctocephalus), spekkhoggere (Orcinus orca) og haier til sjøs. På land er blå pingviner også sårbare for skuas (Catharacta) og introduserte rovdyr - som rotter, rever, hunder og katter. Egg og kyllinger blir noen ganger hevdet fra hekkeplasser av skuas og måker.
Hekke og avl
Selv om lengden på hekkesesongen varierer etter underart og geografi, forekommer den vanligvis mellom juni og desember. Hekkende par pleier å hekke i skjulte områder som er relativt fri for pattedyr-rovdyr - for eksempel på klippesprekker, i bakkegrav, i huler eller under vegetasjon. Sammenlignet med andre pingvinarter er de fleste blå pingviner monogame; paroppdeling er uvanlig, og oppstår først etter mislykkede hekkeforsøk. Avlspar har også en tendens til å vende tilbake til de samme reirene år etter år, og noen par okkuperer det samme reiret året rundt.
Hvis parring er vellykket, produseres en kobling av to egg. Hver av foreldrene tar en tur med å rugge eggene, mens den andre vender tilbake til sjøen for å fôre. Dette mønsteret fortsetter etter at eggene klekkes noen 35–37 dager senere, da foreldrene tar sving med å gi kyllingene mat. Foreldrene tar også sving med å vokte kyllingene til kyllingene er 18–38 dager gamle. I motsetning til andre pingvinarter, har imidlertid eldre blå pingvinkyllinger en tendens til å forbli i reiret på dagtid når begge foreldrene er ute og jakter. Generelt danner de ikke "crèches" (grupper) med kyllinger fra andre reir; Noen studier bemerker imidlertid at det kan dannes crèches blant blå pingvinunger som hekker i store huler. Fledging, stadiet der den unge overgangen til voksen alder, finner sted når kyllingene er mellom 50 og 65 dager gamle. I løpet av dette stadiet var det unge fôret i sjøen for første gang. Selv om noen kan forlate reiret i løpet av denne perioden, vil de fleste være hos foreldrene før de blir helt uavhengige noen uker senere. De fleste menn og kvinner når seksuell modenhet i alderen tre. Mens levetiden til den blå pingvinen generelt er seks til syv år, bemerker noen studier at noen få individer kan leve så lenge som 25 år i naturen.
