Slaget ved Iwo Jima, (19. februar - 16. mars 1945), konflikten fra andre verdenskrig mellom USA og Empire of Japan. USA monterte en amfibisk invasjon av øya Iwo Jima som en del av sin stillehavs-kampanje mot Japan. Kampen var en kostbar seier for USA, og var en av de blodigste i historien til US Marine Corps og ble sitert som bevis på det japanske militærets vilje til å kjempe til siste mann.
Andre verdenskrigshendelser
keyboard_arrow_left
Holocaust
1933 - 1945
Slaget om Atlanterhavet
3. september 1939 - 8. mai 1945
Dunkirk evakuering
26. mai 1940 - 4. juni 1940
Slaget om Storbritannia
Juni 1940 - april 1941
Nord-Afrika kampanjer
Juni 1940 - 13. mai 1943
Vichy Frankrike
Juli 1940 - september 1944
The Blitz
7. september 1940 - 11. mai 1941
Operasjon Barbarossa
22. juni 1941
Beleiring av Leningrad
8. september 1941 - 27. januar 1944
Pearl Harbor angrep
7. desember 1941
Slaget ved Wake Island
8. desember 1941 - 23. desember 1941
Stillehavskrigen
8. desember 1941 - 2. september 1945
Bataan Death March
9. april 1942
Battle of Midway
3. juni 1942 - 6. juni 1942
Kokoda Track-kampanje
Juli 1942 - januar 1943
Slaget ved Guadalcanal
August 1942 - februar 1943
Slaget ved Stalingrad
22. august 1942 - 2. februar 1943
Warszawa ghettoopprør
19. april 1943 - 16. mai 1943
Normandie-massakrer
Juni 1944
Normandie invasjon
6. juni 1944 - 9. juli 1944
Warszawa Uprising
1. august 1944 - 2. oktober 1944
Cowra-utbrudd
5. august 1944
Slaget ved Leyte Gulf
23. oktober 1944 - 26. oktober 1944
Battle of the Bulge
16. desember 1944 - 16. januar 1945
Jalta-konferansen
4. februar 1945 - 11. februar 1945
Slaget ved Corregidor
16. februar 1945 - 2. mars 1945
Slaget ved Iwo Jima
19. februar 1945 - 26. mars 1945
Bombing av Tokyo
9. mars 1945 - 10. mars 1945
Kampen om Castle Itter
5. mai 1945
keyboard_arrow_right
Kontekst
Kort etter sitt angrep på Pearl Harbor i desember 1941, fikk Japan kontroll over store deler av Sørøst-Asia og det sentrale Stillehavet. Den japanske kontrollfilen utvidet seg vest til Burma (Myanmar), sør til de nederlandske Øst-India (nå Malaysia) og New Guinea, og øst til Wake Island. Imidlertid overtok USA kommandoen over de allierte styrkene i teateret i Stillehavet og monterte en motoffensiv som inkorporerte en strategisk kombinasjon av angrep på land, luft og marine.
The Joint Staff Chiefs (JCOS) —Adm. Ernest King, adm. William Leahy, general George Marshall og general Henry ("Hap") Arnold - ble opprettet i 1942 for å gi et organ med høyt kommando for å dirigere amerikanske operasjoner under krigen. Hvert medlem var en firestjerners offiser fra den amerikanske hæren, marinen og hærens flystyrker (AAF). Marine Corps var ikke representert i dette organet under andre verdenskrig. Konvensjonen dikterte at en enkelt offiser skulle kommandere alle væpnede styrker i Stillehavet, men JCOS kunne ikke enes om at en person skulle gjøre det. Da King oppfordret, valgte kroppen å splitte teatret og ga hærgeneral Douglas MacArthur og Adm. Chester Nimitz kommando over halvparten hver. Selv da var det imidlertid strid om hvordan man kunne gjøre fremskritt mot det japanske hjemlandet. MacArthur ønsket å innta Filippinene på nytt til Tokyo, mens Nimitz ønsket en "øy-hopping" -tilnærming som fokuserte på små strategiske gevinster i hele Stillehavet. I 1944 ble JCOS enige om en tosidig plan som kombinerte begge strategiene. I oktober samme år hadde MacArthur landet på filippinsk jord, og Nimitz hadde grepet Marianene, og alvorlig krøplende japansk marine- og luftmakt underveis.
Arnold mente at Boninøyene kunne være nyttige for å gjennomføre B-29 Superfortress-luftangrep på Tokyo. Han var overbevist om at spesielt Iwo Jima (nå Iō-tō), som var halvveis mellom Marianene og den japanske hovedstaden, ville plassere sine krigere i rekkevidde av byen slik at de kunne støtte bombeangrep i regionen. Arnold måtte imidlertid stole på at marinen tok disse øyene for ham. I retning av JCOS hadde Nimitz i utgangspunktet tenkt å ta Formosa (Taiwan) i stedet for Iwo Jima, men anbefalinger fra hans underordnede admiraler fikk ham til å foreslå at han grep Iwo Jima og Okinawa i stedet. JCOS godkjente planen, og i oktober 1944 begynte Nimitz forberedelsene til en Iwo Jima-invasjon, senere kjent som Operation Detachment.
Slag
Iwo Jima ligger 1220 km fra Tokyo. Det er en liten øy som dekker et område på 20 kvadratkilometer og spenner over 8 kilometer lang. Iwo Jima er en vulkansk øy med hundrevis av huler og er dekket med vulkansk sand og aske. På sørvestspissen av øya ligger Mount Suribachi, en stort sett sovende vulkan som gir en vidstrakt utsikt over det meste av øya. To strender flankerer de nordvestlige og sørøstlige delene av den vestlige sektoren. På tidspunktet for den amerikanske invasjonen var det to flyplasser midt på øya, Motoyama 1 og 2. Et tredje flyfelt i nord var uferdig.
I mai 1944 hadde den japanske statsministeren Tōjō Hideki sendt rutinert Lieut. General Kuribayashi Tadamichi for å organisere forsvaret av Iwo Jima. Til tross for den tilsynelatende futiliteten av motstand, bestemte Kuribayashi seg for å få USA til å blø for sin seier. Han begynte med å beordre bygging av et tunnelnettverk under øya for å gi både beskyttelse og et middel til å omgå fiendens linjer. Deretter fikk han troppene sine oppført hundrevis av søylebokser, blokkhus og pistolplasser for dekning over bakken, hvorav mange var så godt konstruert at bare en direkte hit fra et slagskip kunne forårsake alvorlig skade. I stedet for tungt å forsvare kystlinjen, planla han å holde soldatene sine i huler og tunneler til amerikanerne hadde kommet langt nok innover til å bli desimert av koordinert infanteri og artilleribål. Til slutt, i et avbrekk fra den tradisjonelle japanske forsvarsstrategien, ga Kuribayashi sine menn strenge ordre om å forlate de ofte selvmordende banzai-anklagene og i stedet drepe 10 amerikanere hver fra gjemmestedene sine. Da amerikanske styrker satte i gang sitt angrep, hadde Kuribayashis Iwo Jima garnison vokst til anslagsvis 21 000 soldater.
Nimitz opprettet en US Joint Expeditionary Force of Navy and Marines for å utføre Operation Detachment. Til disposisjon var en armada av 11 krigsskip som var ment å myke opp japanske forsvar med vedvarende bombardement. Generalmajor Harry Schmidt tok ansvaret for marinens operasjoner. Han felt de stort sett veteran-divisjonene 3., 4. og 5. Marine, totalt 70.000 tropper. Amerikansk etterretning hadde rapportert bare 13.000 japanske forsvarere og utmerket strandterreng for landing, så planleggere valgte å ha Marines-landet på den sørøstlige stranden i syv seksjoner (oppført sørvest til nordøst): Grønn, rød 1, rød 2, gul 1, gul 2, Blå 1 og blå 2. Det 28. regimentet på Green ville pløye over 0,8 km strekningen til den andre siden av øya for å avskjære og til slutt ta Suribachi-fjellet. Det 27. regimentet ved rød 1 og 2 skulle ta seg nordover forbi Motoyama 1, som ville bli tatt av det 23. regimentet ved gule 1 og 2. Det 25. regimentet ved blå 1 og 2 skulle ta østover for å sikre høyre flanke. Schmidt var forberedt på japanske banzai-angrep og forventet at svermen av organer ville fremskynde invasjonsprosessen, og forventet total kontroll over øya på ikke mer enn fire dager.
Før han landet sine marinesoldater på strendene, hadde Schmidt bedt om at marinen bombarderte øya i 10 dager på rad. Hans forespørsel ble imidlertid avslått, og han fikk bare tre dager på grunn av Nimitzs stramme plan foran Okinawa-invasjonen. Den korte perioden med avskallingen ble ødelagt av dårlig vær, og når det ble blandet med øyas godt beskyttede forsvar, gjorde bombardementet lite for å myke opp japanerne. Rundt klokka 09.00 19. februar 1945 begynte marinesoldater å lande på stranden i intervaller. De ble overrasket over å møte voll av vulkansk aske som tårnde seg omtrent 4,6 meter (4,6 meter). Det som skulle være en enkel og metodisk landingsprosess, ble raskt overbelastet, og Kuribayashi maksimerte forvirringen ved å lede sine tropper og artilleri til å skyte mot de amerikanske soldatene.
Schmidt sendte inn amerikanske sjøbygningsbataljonsenheter (Seabees) med bulldozere for å fjerne noe av asken, og på slutten av den dagen hadde det 28. regimentet isolert Suribachi fra resten av øya. 21. februar utførte Kuribayashi et kamikaze-angrep på amerikanske marinefartøyer og skadet flere skip. US Marines fortsatte imidlertid å presse fremover på land, og 23. februar sikret de Suribachi. Marines hevet det amerikanske flagget to ganger på Suribachis toppmøte. Den andre flagghevingen ble fotografert av Pulitzerprisvinneren Joe Rosenthal fra Associated Press, og fotografiet hans ble et av de mest kjente kampbildene fra 2. verdenskrig.
23., 25. og 27. regiment begynte å måle fremskritt på verftet. 23. regiment klarte å ta Motoyama 1 innen 24. februar og Motoyama 2 innen 27. februar, men det å gå forbi dette punktet viste seg å være ekstremt vanskelig. Den første japanske forsvarslinjen lå utenfor et svovelfelt fylt med menneskeskapte og naturlige forsvar. Japanske soldater slo marinene med artilleri om dagen, og om natten ville de gli bak USAs bakside og plante miner langs veier for å forstyrre fiendens bevegelser. 27. februar monterte de sentrale regimentene, forsterket av det 21. regimentet fra den tredje marinedivisjonen, et massivt koordinert angrep som brøt gjennom sentrum av den japanske linjen og overskred høydene ved siden av det uferdige Motoyama 3-flyfeltet dagen etter. Imidlertid fortsatte intense kamphandlinger på høyre flanke ved Amfiteateret, Turkey Knob og Hill 382, en økning som vil bli kalt "Kjøttkvern." Fra sine defensive stillinger fyrte japanerne nådeløst på marinene, og amerikanske soldater benyttet seg av å bruke flammekastere for å snuse ut alle mulige forsvarsspillere, men området forble i en stillhet selv etter at marinesoldater tok kjøttkvern 2. mars.
På den nordlige enden av øya kjempet det 28. regimentet sammen med tropper fra 5. divisjon for kontroll over høydene 362A og 362B, og grep dem begge med betydelig vanskeligheter innen 3. mars. Tilsvarende klarte det 21. regimentet å ta Hill 362C nær øyas nordøst land, og etterlater bare en liten, men spenstig gruppe japanske soldater i den sektoren som holder ut på et sted kjent som Cushmans Pocket. Den 8. mars ledet den japanske marinekaptisten Samaji Inouye et banzai-angrep om natten mot Kuribayashis ordre i håp om å få amerikanerne ut av bakken. Angrepet hans viste seg imidlertid nytteløst, og de påførte skadene ga en åpning for marinesoldatene. Innen 10. mars hadde amerikanske tropper endelig tømt Amfiteateret og Tyrkia-knotten for dets forsvarere.
Til tross for områder med intens motstand ved Cushmans Pocket, nordvestkysten og et lite område på østkysten, erklærte USA Iwo Jima sikker 16. mars. I virkeligheten ville øya ikke være sikker før 26. mars, da noen hundre japanske tropper beveget seg bak fiendens linjer mot Motoyama 1 og drepte rundt 100 amerikanere i søvne før de ble sluppet ned selv. Med de andre lommene forsvarere drept eller fanget, markerte det nattangrepet det siste store engasjementet ved Iwo Jima.
