Slaget om Clontarf, (23. april 1014), et stort militært møte som utkjempes nær den moderne Dublin-forstaden Clontarf, mellom en irsk hær ledet av Brian Boru og en koalisjon av det irske riket Leinster, det Hiberno-skandinaviske riket Dublin, og Vikinger langveisfra som Orknøyene. Tapet av liv var betydelig — større enn gjennomsnittlig samtidsmøter, med kanskje flere tusen drepte — og resultatet utelukkende, men det anses generelt som en pyrrisk seier for Brian sin side.
Brian's makt hadde vokst jevnlig fra 980-tallet, til det punktet hvor hans kongedømme Munster hadde steget til enestående fremtredende rolle i irsk politikk, underlagt eller overdrevet alle andre stormakter. Han ble anerkjent som konge av Irland i løpet av det første tiåret av det nye årtusenet., men i 1013 vakte grepet hans, og et opprør øst i Irland kulminerte i slaget ved Clontarf, hvor han mistet livet og ambisjonene til Munster fikk et alvorlig tilbakeslag. Kampen var også en milepæl i tilbakegangen av Vikingmakt i Irland, selv om ikke det avgjørende øyeblikket som noen ganger blir hevdet for den. Clontarf ble mytologisert i løpet av flere tiår, og ble gradvis sett på - forenklet og unøyaktig - som et møte mellom kristne irske og hedenske utlendinger, og denne titanske innrammingen av slaget bidro til å skape det populære og vitenskapelige synet på Brian som Irlands største konge.
The Rise of Munster
Brian's dynasti, Dál Cais, kom til makten i løpet av det tiende århundre; hans eldste bror, Mathgamain, var den første av linjen deres som ble anerkjent som konge av Munster, men ble myrdet i 976 og etterfulgt av Brian.Under Brian's styre ble Munster mer militært og politisk aggressiv enn det tidligere har vært, og kampanjene hans å dominere nabolandet Leinster og Connacht brakte ham i konflikt med Máel Sechnaill mac Domnaill, konge av Tara, hvis maktbase lå midt i Irland. I 997 ble Máel Sechnaill og Brian enige om å etablere separate innflytelsesfærer (de nordlige og sørlige halvdelene av Irland henholdsvis), men ordningen varte ikke, og Brian etablerte sin dominans over hele Irland i løpet av det følgende tiåret; innen 1006 var han mer suksessfull enn noen irsk konge før ham og kan regnes som den første ekte kongen av Irland. Hans kontroll var alltid usikker og sikret bare gjennom hyppige massive utstillinger av militærmakt som skremte motstandere og avverget potensielle opprør. Ikke desto mindre brøt opprøret ute i 1013 blant hans mangeårige underordnede i Dublin og Leinster, som kom til topps i slaget ved Clontarf.
