Baruj Benacerraf, (født 29. oktober 1920, Caracas, Venezuela - død 2. august 2011, Boston, Massachusetts, USA), Venezuelansk-født amerikansk patolog og immunolog som delte (med George Snell og Jean Dausset) Nobelprisen for fysiologi fra 1980 eller medisin for hans oppdagelse av gener som regulerer immunresponser og for rollen som noen av disse genene spiller ved autoimmune sykdommer.
Fra femårsalderen til utbruddet av andre verdenskrig bodde Benacerraf i Paris. I 1940 kom han inn i Columbia University i New York City, hvor han ble uteksaminert i 1942. Han ble en naturalisert amerikansk statsborger i 1943, mens han var student ved Medical College of Virginia i Richmond. Etter å ha mottatt en MD i 1945 og gått av på Queens General Hospital i New York City, tjenestegjorde han (1946–47) i US Army Medical Corps. Benacerraf tilbrakte deretter et år i immunologisk forskning ved Columbia University College of Physicians and Surgeons. Han gikk videre til det franske nasjonale senteret for vitenskapelig forskning ved Broussais sykehus i Paris, hvor han fortsatte å studere immunologi. I 1956 begynte han på fakultetet ved New York University (NYU) School of Medicine. Han avanserte til professor i patologi i 1960, en stilling han hadde til 1968.
På NYU begynte Benacerraf å studere immunsystemet i immunsystemet. Eksperimentene hans førte til at han utviklet begrepet immunrespons (Ir) gener, som kontrollerer immunsystemets evne til å reagere på antigener (smittestoffer eller fremmedlegemer som kommer inn i kroppen). Mer enn 30 Ir-gener ble senere funnet, og at genetisk materiale ble bestemt å være en del av det viktigste histokompatibilitetskomplekset, et komplisert område av DNA involvert i immunrespons. Benacerrafs funn bidro også til å belyse mekanismene som ligger til grunn for autoimmune sykdommer, som multippel sklerose og revmatoid artritt, der immunsystemet feilaktig monterer et angrep mot sitt eget vev.
I 1968 ble Benacerraf sjef for immunologilaboratoriet ved National Institute of Allergy and Infectious Diseases i Bethesda, Maryland. Fra 1970 til 1991 fungerte han som både professor i sammenlignende patologi og styreleder for patologiavdelingen ved Harvard University Medical School. Han var også president (1980–91) for Sidney Farber Cancer Institute (nå Dana-Farber Cancer Institute) i Boston. Benacerraf ble valgt til National Academy of Sciences (1973) og ble tildelt National Medal of Science (1990). Han ga ut en rekke bøker, inkludert Textbook of Immunology (1984) og sin selvbiografi, Fra Caracas til Stockholm (1998).
