Brannstiftelse, kriminalitet som vanligvis er definert ved lov som forsettlig eller ondsinnet skade eller ødeleggelse av eiendom ved hjelp av brann eller eksplosjon. I engelsk alminnelig rett refererte brannstiftelse til brenning av en annen persons boliger under omstendigheter som truet menneskelivet. Moderne vedtekter har utvidet denne definisjonen slik at brannstiftelse nå inkluderer urettmessig forbrenning av offentlig eller privat eiendom.
De fleste jurisdiksjoner har delt brannstiftelsesvedtekter i to eller flere grader, og forbeholder de tyngre straffer for brenninger som utgjør en fare for menneskers liv. Slike handlinger inkluderer vanligvis brenning av kjøretøyer, broer og skog samt beboelige boliger (f.eks. Hus, butikker, kontorbygg og fabrikker). I nesten alle land kan en brannstiftelse bli tiltalt for drap hvis noen dør som følge av handlingen, selv om intensjonen om å drepe er fraværende. Noen jurisdiksjoner (f.eks. Tyskland og noen amerikanske stater) pålegger også en høyere straff for brannstiftelse som er begått med det formål å skjule eller ødelegge bevis for en annen forbrytelse.
Det kan være brannstiftelse å brenne både personlig eiendom og eiendom. Vedtekter har også forbudt forbrenning forårsaket av brannvesen. Derimot er brann forårsaket av ulykke eller vanlig uforsiktighet ikke brannstiftelse, fordi kriminell hensikt mangler. Imidlertid kan uvøren aktivitet - eller svie uten hensyn til konsekvenser - føre til en brannstiftelse.
En brannstiftelse kan handle ut fra en rekke forskjellige motiver, inkludert raseri, sjalusi, fortjeneste (f.eks. Forbrenninger som er utført for å begå forsikringssvindel), og ønsket om å skjule eller ødelegge bevis. Personer som lider av pyromani har en patologisk og ukontrollerbar trang til å sette fyr.
