Dominans av Buenos Aires
Da hadde militære ledere overtatt makten i nesten alle provinser. Hvert provinsielt politisk regime skaffet seg snart sin egen karakter, i henhold til den relative makten som er holdt av militære sterkmenn (caudillos) og av lokale politiske interesser. Denne differensieringen var imidlertid ikke årsak til friksjon mellom provinsene; snarere skilte økonomiske og geografiske faktorer seg fra hverandre. Buenos Aires gjorde betydelige fremskritt mot nasjonalt lederskap ved å dra nytte av de interprovinsielle rivaliseringene.
I selve provinsen Buenos Aires innførte regimet til det såkalte ordenspartiet folkelige reformer, inkludert demontering av det militære apparatet som var vedvarende fra krigen. De resterende væpnede styrker ble sendt for å forsvare grenseområdene og Pampas mot angrep fra indianere. Denne forsiktigheten fra regjeringens side vant støtte fra de landlige grunneiere så vel som de urbane forretningsmennene, hvis støtte støttet seieren ved valgurnene.
Den politiske orden som så ut til å ta tak ble oppnådd ved å sette bort, i stedet for å løse, visse grunnleggende vansker. Spesielt ble den institusjonelle organisasjonen av landet ikke gjennomført, og ingenting ble gjort med Banda Oriental (østbredden av Uruguay-elven), som først ble okkupert av portugisiske og deretter av brasilianske tropper. I 1824 begynte begge problemene å bli presserende. Storbritannia var villig til å anerkjenne argentinsk uavhengighet, men bare hvis Argentina etablerte en regjering som kunne handle for hele landet. Og i Banda Oriental hadde en gruppe østlige patrioter overtatt store sektorer på landsbygda og agitert for deres gjeninnlemmelse i De forente provinser i Río de la Plata, og tvunget regjeringen i Buenos Aires til å møte muligheten for krig med det brasilianske imperiet.
Presidentskap i Rivadavia
I mellomtiden ble det gjort et forsøk på å etablere en nasjonal regjering gjennom en konstituerende forsamling som møttes i desember 1824. Overskridende den juridiske myndigheten, opprettet den konstituerende forsamlingen i februar 1826 kontoret som president for republikken og installerte porteño (hjemmehørende i Buenos Aires Aires) Bernardino Rivadavia som sin første okkupant. Borgerkrig blusset opp i de indre provinsene, snart dominert av Juan Facundo Quiroga - en caudillo fra La Rioja som motsatte seg sentralisering. Da forsamlingen endelig utarbeidet en nasjonal konstitusjon, avviste hoveddelen av landet den.
I mellomtiden hadde krigen mot Brasil begynt i 1825. De argentinske styrkene var i stand til å beseire brasilianerne på slettene i Uruguay, men den brasilianske marinen blokkerte Río de la Plata og lyktes med å forkaste argentinsk handel. Rivadavia, som ikke var i stand til å avslutte krigen på gunstige vilkår, trakk seg i juli 1827, og den nasjonale regjeringen oppløste. Ledelse av provinsen Buenos Aires ble gitt til en føderalist, oberst Manuel Dorrego. Dorrego ble støttet av lokale interessegrupper hvis politiske talsmann var den store grunneieren Juan Manuel de Rosas, som hadde blitt utnevnt til kommandør for landlige militsen. Dorrego gjorde fred med Brasil, og i 1828 ble den omstridte østlige provinsen konstituert som den uavhengige staten Uruguay. De uruguayanske landene, som Rivadavia hadde ansett som uunnværlige for den "nasjonale integriteten" i Argentina, ble aldri til å bli gjenvunnet. I desember 1828 styrte tropper som vendte tilbake fra krigen Dorrego og installerte general Juan Lavalle på hans sted; Dorrego ble henrettet.
Selv om det var liten motstand mot den nye guvernøren i byen Buenos Aires, begynte opprør omgående i områdene i provinsen. Et stevne av provinsrepresentanter møttes i Santa Fe; dominert av federalistene under Rosas, ba de guvernøren i Santa Fe om å ta skritt mot Lavalle-regimet. Lavalle kom til slutt med Rosas, og de ble enige om å avholde valg i Buenos Aires for en ny provinsiell lovgiver. Under kompromisavtalen utnevnte Rosas og Lavalle en moderat federalist guvernør i Buenos Aires, men politiske spenninger var for store for dette forsøket på forsoning. Rosas gjenopprettet den gamle lovgiveren, som Lavalle hadde oppløst da han kom til makten - en triumf for de mest uvesentlige federalismene. Lovgiver valgte enstemmig Rosas guvernør 5. desember 1829.
Forbund under Rosas, 1829–52
Regimet til Rosas i Buenos Aires likte langt større støtte enn noen av forgjengerne. Spesielle interessegrupper, grunneiere og eksport-importørmenn (sammen med den britiske diplomatiske kontingenten som ble identifisert med disse interessene) falt alle bak den nye guvernøren. Praktisk talt alle de innflytelsesrike sektorene i provinsen identifiserte Rosas triumf med sine egne beste.
Innenrikspolitikk
Den nye guvernøren så tydelig uklarhetene og farene ved en slik utbredt støtte, og selv om han ble identifisert som en federalist, styrte han som en sentralist, med Buenos Aires sitt viktigste maktbase. Rosas manipulerte fraksjoner av arbeidere, gauchos og eliter fra estanciene og stilte seg opp som dommer for en delikat og stadig truet balanse mellom massene og elitene.
I 1832 hadde motstanden mot federalisme forsvunnet i hele landet, og Rosas overførte tøylene til regjeringen i Buenos Aires til hans juridiske etterfølger, general Juan Ramón Balcarce. Balcarces antakelse av kontoret forbant imidlertid gnister av uenighet blant dem som hadde lovet å opprettholde prinsippene om federalisme. Balcarce ble styrtet, og hans etterfølger tok vervet i et kabinett sammensatt av Rosas venner. De vedtok politikk som var utformet for å føre til politisk og økonomisk stabilitet, men det var stabilitet som Rosas fryktet, siden det ville ha medført demobilisering av hans massepolitiske etterfølgelse. Lovgiveren i Buenos Aires ble indusert til å utpeke Rosas-guvernør i provinsen under forhold som Rosas med hell innførte: Han fikk ekstraordinære ressurser, absolutt offentlig myndighet og en forlengelse av guvernørens funksjonstid fra tre til fem år. Bevæpnet med disse maktene etablerte han snart et formidabelt diktatur og jaktet på sine virkelige og antatte fiender ved hjelp av Mazorca, en hensynsløs hemmelig politistyrke hvis medlemmer oppførte seg som kjeltringer og årvåkenheter. For å vise sin lojalitet ble borgerne pålagt å bære røde favoriserer, og prester måtte vise Rosas portrett på alterene i kirkene sine.
Utenrikspolitikk
Rosas utenrikspolitikk ga ikke rom for annet enn total suksess eller total fiasko, og internasjonale vansker oppstod som utvidelser av den innenlandske uroen. I januar 1833 bekreftet Storbritannia et tidligere krav til Falklandsøyene (Islas Malvinas), og et britisk krigsskip tok øyene i besittelse. Mer plagsom var den økende uavhengigheten til nabolandet Bolivia, Paraguay og Uruguay, som fortsatte å forfølge deres skjebner som uavhengige stater i stedet for som deler av en Buenos Aires-kontrollert føderasjon. General Andrés de Santa Cruz, som hadde opprettet en konføderasjon av Peru og Bolivia, støttet motstandere av Rosas i Argentina. Rosas hjalp på sin side den innflytelsesrike guvernøren i den nordlige provinsen Tucumán da den guvernøren bestemte seg for å gå i krig mot Santa Cruz 'konføderasjon. De nordlige argentinske styrkene, i allianse med Chile og peruanske nasjonalistiske opprørere, vant i 1839.
Rosas engasjement i en handelskonflikt med Uruguay viste seg imidlertid å være kostbar og endte i fiasko. Det bidro til den første åpne friksjonen med Frankrike, som sendte krigsskip for å blokkere Buenos Aires i 1838. Dette forårsaket uenighet i kystregionen, som var veldig avhengig av eksporthandel. Argentinske politiske landflyktige i Montevideo, Uruguay, fikk fransk støtte i sin innsats for å styrte Rosas, og i nord ble det dannet en liga av dissidentprovinser.
Denne formidable koalisjonen av motstandere falt snart fra hverandre. Frankrike, overfor andre problemer, forlot sitt eventyr i Río de la Plata-området og forlot sine lokale allierte for å forsvare seg mot Rosas. Samtidig fikk en hær organisert i Buenos Aires og kommandert av Manuel Oribe (den avsatte andre presidenten i Uruguay) kontroll over det meste av det argentinske interiøret. For første gang siden 1820 hadde tropper fra Buenos Aires avansert så langt som de bolivianske og chilenske grensene. Hegemoniet til Buenos Aires under Rosas 'system av federalisme skulle ikke utfordres igjen. Oribe fortsatte å erobre det meste av Uruguay, og hans overveiende argentinske hær begynte en ni år lang beleiring av Montevideo i februar 1843. Byen ble forsynt gjennom intervensjon av britiske krigsskip, og i 1845 blokkerte en anglo-fransk flåte Buenos Aires mens en Britisk flåte seilte oppover Paraná-elven. Etter hvert trakk britene og franskmennene sin hjelp til Montevideo og opphørte fiendtlighetene med Rosas.
At Rosas var i stand til å føre en kraftig utenrikspolitikk i så mange år var delvis på grunn av svakheten i Argentinas naturlige rival i Río de la Plata-området, Brasil, som hadde vært involvert i en borgerkrig (1835–45) i Rio Grande do Sul. Da opprøret var blitt satt ned, var det bare et spørsmål om tid til Brasil igjen påvirket Río de la Plata-regionen. Denne innflytelsen motarbeidet Rosas, og den fungerte til støtte for et opprør av general Justo José de Urquiza, guvernør i provinsen Entre Ríos. I 1851 inngikk Urquiza en allianse med Brasil og Uruguay. De allierte tvang først Rosas tropper til å forlate beleiringen av Montevideo og beseiret deretter hans hovedhær i slaget ved Caseros (3. februar 1852), like utenfor Buenos Aires. Rosas, som ble forlatt av de fleste av sine tropper så vel som sine politiske støttespillere, slapp til England, hvor han døde i 1877.
