Arches nasjonalpark, ørkenområde med sandsteinformasjoner i østlige Utah, USA, på Colorado River like nord for Moab og nordøst for Canyonlands National Park. Det ble opprettet som et nasjonalt monument i 1929 og som en nasjonalpark i 1971, og det har et areal på 310 kvadratkilometer.
Utforsker
Jordens oppgaveliste
Menneskelig handling har utløst en enorm kaskade av miljøproblemer som nå truer den fortsatte evnen til både naturlige og menneskelige systemer til å blomstre. Å løse de kritiske miljøproblemene ved global oppvarming, mangel på vann, forurensning og tap av biologisk mangfold er kanskje det største utfordringene i det 21. århundre. Vil vi reise oss for å møte dem?
Parken ligger på den nordlige kanten av Colorado Plateau i høyder mellom 4 000 og 5 600 fot (1200 og 1700 meter). Områdets røde sandstein har erodert til en rekke uvanlige former, inkludert høydepunkter, vinduer og buer. Bemerkelsesverdige funksjoner er Balanced Rock, Courthouse Towers (med spir som ligner skyskrapere), Windows-delen, Delicate Arch, Fiery Furnace (så kalt fordi den gløder i solnedgangen), og Devils Garden. Landscape Arch, som måler omtrent 290 fot (88 meter) lang fra base til base, er en av de lengste naturlige frittstående steinene i verden; siden 1991 har store deler av formasjonen falt, selv om buen forblir intakt. I 2008 kollapset Wall Arch, en av parkens mest fotograferte buer.
Under det nåværende landskapet i parken ligger en saltbed som ble avsatt for rundt 300 millioner år siden. Sand og andre sedimenter dekket saltbedet og ble til slutt komprimert til stein. Vekten av denne overliggende steinen fikk det ustabile saltbedet til å forskyve og spenne; lag med stein ble beveget oppover for å danne kupler, mens andre steder i regionen utviklet hulrom seg. Da en salt kuppel kollapset sprakk steinene på flankene. Vind- og vannerosjon dannet finn av sandstein ut av den sprekker fjellet, og ytterligere forvitring (spesielt på sidene av finnene) skapte bergbuer. Mer enn 2000 buer er blitt katalogisert i parken.
Parken har et tørt klima preget av ofte betydelige daglige temperatursvingninger. Somrene er varme, med høyddøgn på dagtid som ofte overstiger 38 ° C, og vintrene er kalde, ettersom nattetid generelt er godt under iskaldt. Nedbør er sparsomt og kommer ofte som korte og tunge regnvær som kan utløse flomflom i arroyos og kløfter. De steinete jordsmonnene støtter hovedsakelig kratt, gress, flere arter av kaktus (spesielt stikkende pære) og et bredt utvalg av blomster, spesielt om våren. I tillegg dekker skoger med spredt einer og piñon furutrær omtrent halvparten av området, og bomullsved, kassehugster, russiske oliven og tamarisker - de to sistnevnte ikke-innbydende og ansett som inngripende - vokser langs bekkesenger. Dyrelivet inkluderer jackrabbits, muldyr rådyr, rever, en rekke krypdyr og padder, og dusinvis av fuglearter, inkludert gullørn og piñon-jays.
De sentrale delene av Arches nasjonalpark er tilgjengelige med asfaltert vei fra sør, og grusveier fører til fjernere områder av parken, spesielt Klondike Bluffs i nordvest. Parkens hovedkvarter og et besøkendesenter ligger i nærheten av inngangen til parken. Arches nasjonalpark er et populært turistmål; mange av de besøkende kjører til flere utsikt over hovedveien eller tar korte dagsturer til de forskjellige fjellformasjonene.
