Algerie, et stort, overveiende muslimsk land Nord-Afrika. Fra Middelhavskysten, som de fleste av befolkningen bor langs, strekker Algerie seg sørover dypt inn i hjertet av Sahara, en forbudende ørken der jordens varmeste overflatetemperaturer er registrert og som utgjør mer enn fire femtedeler av landets område. Sahara og det ekstreme klimaet dominerer landet. Den samtidige algeriske forfatteren Assia Djebar har trukket fram omgivelsene og kalt landet sitt "en drøm om sand."
Historie, språk, skikker og en islamsk arv gjør Algerie til en integrert del av Maghreb og den større arabiske verden, men landet har også en betydelig Amazigh (Berber) befolkning, med koblinger til den kulturelle tradisjonen. En gang brødkurven fra det romerske imperiet, ble territoriet som nå omfatter Algerie styrt av forskjellige arabiske-Amazigh-dynastier fra 800- til 1500-tallet, da det ble en del av det osmanske riket. Osmanenes tilbakegang ble fulgt av en kort periode med uavhengighet som tok slutt da Frankrike iverksatte en erobringskrig i 1830.
I 1847 hadde franskmennene stort sett undertrykt den algeriske motstanden mot invasjonen, og året etter gjorde Algerie til en avdeling av Frankrike. Franske kolonister moderniserte Algerias jordbruks- og handelsøkonomi, men bodde bortsett fra det algeriske flertallet, og nøt sosiale og økonomiske privilegier som ble utvidet til få ikke-europeere. Etnisk harme, drevet av revolusjonær politikk introdusert av algeriere som hadde bodd og studert i Frankrike, førte til en utbredt nasjonalistbevegelse på midten av 1900-tallet. En uavhengighetskrig fulgte (1954–62) som var så voldsom at revolusjonær Frantz Fanon bemerket,
Terror, mot terror, vold, mot vold: det er det observatører bittert registrerer når de beskriver hatskretsen, som er så iherdig og så tydelig i Algerie.
Forhandlingene endte konflikten og førte til Algeries uavhengighet, og de fleste europeere forlot landet. Selv om innflytelsen fra den franske språket og kulturen i Algerie forble sterk, har landet siden uavhengighet forsøkt å gjenvinne sin arabiske og islamske arv. Samtidig brakte utviklingen av olje og naturgass og andre mineralforekomster i det algeriske interiøret nye rikdommer til landet og fikk en beskjeden økning i levestandarden. På begynnelsen av det 21. århundre var Algeries økonomi blant de største i Afrika.
Hovedstaden er Alger, en fullsatt yrende metropol ved sjøen hvis historiske kjerne, eller medina, er omringet av høye skyskrapere og boligblokker. Algerie sin andre by er Oran, en havn ved Middelhavet nær grensen til Marokko. Mindre hektisk enn Alger har Oran dukket opp som et viktig sentrum for musikk, kunst og utdanning.
Land
Algerie er avgrenset mot øst av Tunisia og Libya; mot sør av Niger, Mali og Mauritania; mot vest av Marokko og Vest-Sahara (som tilnærmet er innlemmet av førstnevnte); og mot nord ved Middelhavet. Det er et stort land - det største i Afrika og det 10. største i verden - som kan deles inn i to forskjellige geografiske regioner. Den nordligste, generelt kjent som Tell, er gjenstand for den moderat innflytelse av Middelhavet og består stort sett av Atlasfjellene, som skiller kystslettene fra den andre regionen i sør. Denne sørlige regionen, nesten helt ørken, utgjør størstedelen av landets territorium og ligger i den vestlige delen av Sahara, som strekker seg over Nord-Afrika.
Lettelse
De viktigste strukturelle lettelsesfunksjonene i Algerie ble produsert ved kollisjonen av de afrikanske og eurasiske tektoniske platene langs Middelhavsmargen, noe som ga landet sine to geografiske regioner. Tell, som er hjemmet til mesteparten av landets befolkning, inneholder to geologisk unge massiver, Tell Atlas (Atlas Tellien) og Saharan Atlas (Atlas Saharien), som går generelt parallelt fra øst til vest og er atskilt av Høytplatået (Hauts) Plateaux). Sør, som består av Sahara, er en solid og eldgamle plattform av kjellersten, horisontal og ensartet. Denne regionen er ubebodd ørken med unntak av flere oaser, men den skjuler rike mineralressurser, mest betydelig petroleum og naturgass.
The Tell
I rekkefølge fra nord til sør er intermitterende kystfoldede massiver og kystsletter. Sammen med Tell Atlas, High Plateau og Saharan Atlas danner de en sekvens av fem geografisk spredte soner som omtrent parallelt med kysten.
Kystryggene og massivene er innrykket med mange bukter og er ofte skilt fra hverandre av sletter - som slettene Oran og Annaba - som strekker seg inn i landet. På samme måte er Tell Atlas ikke kontinuerlig; i vest danner det to forskjellige områder atskilt av indre sletter. Dermed skiller Maghnia-sletten Tlemcen-fjellene i sør fra Traras-fjellene mot nordvest. Tilsvarende ligger slettene Sidi Bel Abbès og Mascara mellom bakkeområder nord og sør. Dahra-massivet danner en lang rekkevidde som strekker seg fra munningen av elven Chelif i vest til Mount Chenoua i øst; det er skilt fra Ouarsenis-massivet mot sør av sletter av Chelif-dalen.
Lettelsen som helhet utgjør derfor ikke en hindring for kommunikasjon i den vestlige Tell. Dette er imidlertid ikke tilfelle i det sentrale Tell, der Blida Atlas fusjonerer med Titteri-fjellene og fjellblokken Great Kabylia (Grande Kabylie) blir sammen med Bibans og Hodna-fjellene for å gjøre nord-sør-kommunikasjonen vanskeligere. Bare Wadi Soummam-dalen tillater kommunikasjon med havnen i Bejaïa.
Lenger østover, fra Bejaïa til Annaba, følger den ene fjellbarrieren en annen for å skille Konstantins sletter fra havet. Landene sør for slettene er dominert av områdene Hodna, Aurès og Nemencha. Selve slettene, som lenge har vært brukt til dyrking av korn, har en tydelig lokal topografi og presenterer ikke de samme funksjonene som Høytplatået, som strekker seg vestover fra Hodna-fjellene inn i Marokko. Sistnevnte er ødelagt av sabkaer (innsjøbed med salt) og er mye mindre gunstig for landbruket fordi den får mindre nedbør.
Sør for Højplatået og slettene i Konstantin renner Saharan Atlas, som er dannet fra en serie av områder orientert sørvest til nordøst. Disse nedgangen i høyden fra vest, der Aïssa-fjellet når 2.236 meter (2336 meter) i Ksour-fjellene, for å senke toppene i fjellene Amour og Oulad Naïl. Høyere toppmøter blir igjen funnet i Aurès-fjellene, der den høyeste toppen i Nord-Algerie, Mount Chelia, som når 7328 meter (2 738 fot) ligger.
Bare de nordlige Tell-områdene, som ligger langs den tektoniske plategrensen, opplever mye seismisk aktivitet. Alvorlige jordskjelv der har to ganger ødelagt byen Chlef (El-Asnam), i 1954 og 1980. Et jordskjelv i 1989 forårsaket alvorlige skader i sonen mellom Chenoua-massivet og Alger, og det samme gjorde et annet i 2003 rett øst for Alger.
