Airbus Industrie, europeisk flyproduksjonskonsortium som ble dannet i 1970 for å fylle en markedsnisje for kort- til mellomdistanse jetliners med høy kapasitet. Det er nå en av verdens to største kommersielle flyprodusenter, som konkurrerer direkte med det amerikanske Boeing Company og ofte dominerer jetliner-markedet i ordrer, leveranser eller årlige inntekter. Fullstendige medlemmer inkluderer det tysk-fransk-spansk-eide European Aeronautic Defense and Space Company (EADS), med 80 prosent interesse, og Storbritannias BAE Systems, med 20 prosent. Belgias Belairbus og Italias Alenia er risikodelende tilknyttede medlemmer i utvalgte programmer. Hovedkvarter ligger i nærheten av Toulouse, Frankrike.
Airbus Industrie sysselsetter mer enn 50 000 personer. Ansatte jobber direkte på Airbus-fly i Frankrike, Tyskland, Spania, Storbritannia og Kina, og andre er ansatt i engineering, salg, opplæring og andre yrker rundt om i verden. Konsortiet har mer enn 1500 leverandører og har samarbeidsavtaler med mange selskaper i mange land. Amerikanske selskaper er ansvarlige for omtrent en tredjedel av Airbus-komponenter. Partnerselskapene utfører mye av delmonteringen i sine egne fabrikker; for eksempel lages vinger for alle Airbus-fly i Storbritannia, og halesubenheter er laget i Spania. Underenheter transporteres med vei, jernbane, lekter, skip og fly (ved hjelp av en flåte av spesielle jetfly, Airbus Super Transporter Beluga) til endelige samlebånd i Frankrike, Tyskland og Kina. Airbus A320, A330 / A340, A380 og A350 fly er ferdigstilt på et kompleks nær Toulouse, mens A318, A319 og A321 fly er samlet i Hamburg. I tillegg har A320-fly blitt satt sammen i Tianjin, Kina, siden 2008, og i 2012 kunngjorde Airbus at A320s ville være samlet i Mobile, Alabama, med start i 2015.
Airbus-programmet begynte i 1965 da myndighetene i Frankrike og Tyskland innledet diskusjoner om å danne et konsortium for å bygge en europeisk jetkapasitet med kort kapasitet. Året etter kunngjorde franske, tyske og britiske tjenestemenn at Sud Aviation (Frankrike), Arge Airbus (en uformell gruppe av tyske luftfartsselskaper) og Hawker Siddeley Aviation (Storbritannia) ville studere utviklingen av et 300-seters flyselskap for den korte tiden -haul sektor. Fordi motorer som oppfylte Airbus-kravene ikke ble oppnådd, ble den opprinnelige designen, betegnet A300, skalert til en 250-seters versjon.
I 1969 droppet den britiske regjeringen fra programmet, men Frankrike og Tyskland signerte formelle artikler for å gå videre til byggefasen. Hawker Siddeley, ansvarlig for flyets vinge, forble en underleverandør. Airbus Industrie management-selskap ble opprettet i 1970 som en Groupement d'Intérêt Economique (GIE; “Grouping of Mutual Economic Interest”), en unik form for partnerskap som ble opprettet i fransk lov i 1967. Opprinnelig kom 50 prosent av finansieringen fra Frankrikes Aerospatiale (senere Aerospatiale Matra), opprettet ved sammenslåingen av Sud Aviation med Nord Aviation og den franske missilprodusenten SEREB, og 50 prosent kom fra Tysklands Deutsche Airbus (senere DaimlerChrysler Aerospace Airbus), et joint venture der Messerschmitt-Bölkow-Blohm hadde 65 prosent eierandel og VFW-Fokker 35 prosent eierandel. Spanias Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) sluttet seg til i 1971 med en andel på 4,2 prosent. Hawker Siddeley og andre britiske selskaper ble nasjonalisert i 1977 til et enkelt regjeringskonglomerat, British Aerospace (senere BAE Systems), som sluttet seg til Airbus som en ekte partner med 20 prosent andel i 1979. I 2000 fusjonerte alle partnerne unntatt BAE Systems til EADS, som dermed skaffet seg en 80 prosent andel av Airbus. Neste år ble GIE erstattet av et enkelt privat foretak.
A300 ble utviklet for å fylle nisjen i markedet for et kort- til mellomdistanse fly med høy kapasitet. Det var den første bredkarosserien som bare var utstyrt med to motorer for bedre driftsøkonomi. Prototypen A300 gjorde sin første flyging i 1972, og flyet gikk inn i kommersiell tjeneste med Air France i 1974. Til tross for den utmerkede ytelsen, solgte A300 opprinnelig dårlig på grunn av flyselskapenes bekymringer for sin nye og uprovoserte produsent. Et gjennombrudd skjedde i 1977 da den amerikanske transportøren Eastern Air Lines inngikk en leasingordning for flyet. Et annet løft for Airbus kom i 1978, da det lanserte et program for å utvikle et mellomkapasitetsfly med mindre kapasitet. Det flyet, A310, fløy først i 1982 og gikk i drift tre år senere. Med tillegg av A310 til sin produktlinje, kunne Airbus Industrie tilby operatørene fordelene og besparelsene til en flyfamilie - for eksempel likhet mellom flystasjoner, fellestrekk av deler og en rekke størrelser som gjør det mulig for flyet å være optimalisert til rutene de passer best til. Den design- og markedsføringsmetoden var å prege Airbus selv etter at A300 / A310-familien ble formelt avviklet i 2007.
Airbus A320, hvis program ble lansert i 1984, ble designet som et smalt karosseri, kort- til mellomdistanse fly som inkorporerte en rekke tekniske innovasjoner, spesielt fly-for-wire (elektrisk snarere enn mekanisk koblet), databasert flyging kontroller. A320 kom inn i tjenestetjenesten i 1988. På grunn av sin store suksess, utviklet konsortiet den jetlineren til en familie ved å forlenge flykroppen for å lage A321 og forkorte den en gang for å lage A319 og en gang til for å lage A318.
I 1987 lanserte Airbus to brede karosseri-fly basert på samme flykropp og vinge for å utvide sin produktlinje til det langdrevne flysegmentet. Firemotor A340 gikk i drift i 1993, og tvillingmotoren A330 fulgte et år senere. Spesielt de sistnevnte flyene viste seg å være et populært flyselskap så vel som en frakteskip og et militært drivstofftankskip. I 2007 adresserte Airbus en annen nisje i langdistansemarkedet med “ultralong-range” A380, verdens største flyselskap. Bygget med to passasjerdekk som forlenget hele flyets lengde, tilbød det en standard sittekapasitet på 555 og en maksimal kapasitet på 853 i en all-økonomiklasse konfigurasjon. I 2012 startet sluttmontering av den første A350, et fly som skulle fly langdistanseruter med stor økonomi og minimal skade på miljøet. Tvillingmotoren A350 inneholdt nye drivstoffeffektive Rolls-Royce-motorer og en lett luftramme laget stort sett av titan, aluminium og karbonfiberforsterket plast.
I de første årene av Airbus ga regjeringene i medlemslandene programstarthjelp i form av tilbakebetalte lån til forsknings- og utviklingsarbeidet til hvert nytt fly. Brøkdelen av kostnadene fra myndighetene ble gradvis redusert, og fra og med utviklingen av A321 i 1989 ble Airbus-prosjekter finansiert fullstendig av internt generert kontantstrøm og eksterne kommersielle kilder. I 1997, etter ledelse av Boeing, utvidet Airbus seg til jetflymarkedet ved å lansere et program for Airbus Corporate Jetliner, basert på A319-flyene. To år senere ble Airbus Military Company dannet som et datterselskap for å utvikle en militær transport, kalt A400M.
