Abigail Masham, barones Masham av Otes, née Hill, (død 6. desember 1734), favoritt av dronning Anne av England. At hun vendte seg mot begge sine lånetakere - Sarah Jennings, hertuginne av Marlborough, og Robert Harley, Earl of Oxford - har ført til at historikere snakket hardt om henne, men Jonathan Swift, som kjente henne intimt, snakket høyt om hennes karakter og evner.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Hun var datter av Francis Hill, en Levant-kjøpmann, som ble ødelagt av spekulasjoner; han etterlot seg fire barn, som deres kusine Lady Churchill (den fremtidige hertuginnen av Marlborough) søkte å gi. Gjennom sin innflytelse entret Abigail Hill husstanden til dronning Anne og begynte, etter samsvar med temperament og Tory-syn, å erstatte hertuginnen av Marlborough i dronningens kjærlighet. I juni 1707 mistenkte hertugen av Marlborough henne for å bruke sin innflytelse med dronningen for å fremme de politiske målene til kusinen Robert Harley. Allerede Abigail Hill hadde blitt gift i hemmelighet i dronningens nærvær med Samuel Masham (1679? –1758), en brudgom av sengekammeret til Annes konsort, prins George av Danmark. Etter hvert utviklet det seg et uopprettelig brudd mellom hertuginnen og fru Masham. Etter at Harley falt fra vervet (februar 1708), fortsatte han å forhandle med dronningen gjennom fru Masham, og i 1710 ordnet han gjennom henne at dronningen skulle avskjedige ministrene. Fru Masham lyktes i siktelsen av den private vesken; hennes bror Jack ble oberst, og mannen hennes var blant de 12 Tory-jevnaldrende som ble opprettet i 1712 for å sikre godkjenning av Utrecht-traktaten. (Hennes manns tittel var Baron Masham fra Otes.)
Men snart kranglet Lady Masham med Oxford og satte seg til å fremme med alle midler i hennes makt dronningens voksende personlige avsky for sin minister. Oxfords vakillasjon mellom jakobittene og tilhengerne av den Hannoverianske arven etter kronen styrket sannsynligvis opposisjonen til Lady Masham, som nå varmt favoriserte Jacobite-partiet ledet av Viscount Bolingbroke og Francis Atterbury. Altercations fant sted i dronningens nærvær mellom Lady Masham og ministeren; og til slutt, 27. juli 1714, avskjediget Anne Oxford fra sitt embete som lord high treasurer og, tre dager senere, ga posten til hertugen av Shrewsbury. Anne døde 1. august, og Lady Masham trakk seg deretter tilbake til privatlivet.
