Vera Rubin, (Vera Florence Cooper), amerikansk astronom (født 23. juli 1928, Philadelphia, Pa.-død 25. desember 2016, Princeton, NJ), gjorde banebrytende observasjoner som ga bevis for at det eksisterte en enorm mengde mørk materie i universet. Den sveitsiske amerikanske astronomen Fritz Zwicky hadde i 1933 observert at massen av stjerner i en galakse som han observerte var utilstrekkelig for å holde galaksen fra å fly fra hverandre, og han utledet at det må være noen "manglende masse" som holder galaksen sammen. På 1970-tallet begynte Rubin, sammen med sin kollega Kent Ford, å måle rotasjonen av spiralgalakser og fant ut at stjerner på ytterkantene av galakser snurret minst like raskt rundt sentrum som i indre regioner, i strid med Rubins forventninger. Rubin undersøkte mer enn 60 spiralgalakser og fant ut at hennes opprinnelige observasjoner ble gjennomført i alle tilfeller. Eksistensen av en betydelig mengde mørk materie ga den mest fornuftige forklaringen på disse funnene. Rubin studerte astronomi ved Vassar College, utdannet seg i 1948. Hun fikk (1951) en mastergrad fra Cornell University og (1954) en doktorgrad. fra Georgetown University. Doktoravhandlingen hennes viste at galakser ikke distribueres jevnlig, men i stedet finnes i klumper. Etter å ha undervist ved Montgomery College og på Georgetown, begynte Rubin (1965) med Carnegie Institution, hvor hun tilbrakte mesteparten av sin karriere. På midten av 1960-tallet var hun den første kvinnen som fikk bruke Hale-teleskopet ved Palomar-observatoriet på Caltech. Rubin møtte motstand i løpet av sin karriere på grunn av sin sex, og hun var en frittalende talsmann for kvinner i vitenskapen. Hun ble tatt opp (1981) til National Academy of Sciences og ble tildelt (1993) National Medal of Science.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
