Onkel Tom, tittelfigur i antislavery-romanen Onkel Toms hytte (serialisert 1851–52, utgitt som en bok i 1852) av Harriet Beecher Stowe.
Opprinnelig ble karakteren Tom - kalt “onkel” Tom på sørlandsk vis av å vise respekt for en eldre mann - sett sympatisk av romanens lesere. Stowe gjorde ham til et eksempel på dyd og verdighet som er langt overlegen i forhold til de hvite slaveholdere som ble fremstilt. Han lever sine kristne overbevisninger og motsetter vold til tross for den brutaliteten han selv bærer. Stowes Tom er modig, sterk og god. Han redder livet til og er en god venn av Lille Eva, slaveholderens skrøpelige unge datter. Etter at Tom er solgt til den onde Simon Legree, blir han pisket i hjel for å nekte å røpe hvor noen runeways befinner seg.
På midten av 1900-tallet ble imidlertid den langmodige og hellige karakteren sett på som underdanig og spinløs. Han ble tatt som et negativt eksempel, og å bli kalt en "onkel Tom" ble en dyp fornærmelse. Melcolm X, for eksempel, merket onkel Tom en "raceforræder", og bokseren Muhammad Ali (født Cassius Clay) henvendte seg til motstanderne som “Onkel Toms” da de nektet å bruke hans muslimske navn. Til tross for de hilsende effektene av Stowes roman på utøvelsen av slaveri, ble hovedpersonen dermed en kontroversfigur.
