Samuel J. Ervin, Jr., i sin helhet Samuel James Ervin, Jr. (født 27. september 1896, Morganton, North Carolina, USA - død 23. april 1985, Winston-Salem, North Carolina), USAs senator best kjent som formann for Select Committee on Presidential Campaign Activity, som undersøkte Watergate-skandalen under administrasjonen av Richard M. Nixon.
Watergate-skandale: Ervin-høringer
Da Ervin-høringene begynte 17. mai, hadde en ny tenor for det amerikanske politiske livet blitt satt: iøynefallende avsløringer av nesten
Sønnen til en advokat, Ervin ble uteksaminert fra University of North Carolina i 1917 og oppnådde jusgrad fra Harvard University i 1922. Han kom tilbake til North Carolina for å praktisere jus og hadde senere flere statlige dommerposter, inkludert justisjonen til North Carolina Supreme domstol. I 1954 vant Ervin valg til det amerikanske senatet og etablerte raskt et rykte som en ekspert på - og forsvarer for - grunnloven. Han satt i Senatskomiteen som sensurerte senator Joseph McCarthy, og han hjalp til med å undersøke arbeidskraftsarbeid på slutten av 1950-tallet. I løpet av 1960-årene ledet han sørlige filibustere mot borgerrettighetslover, mens han samtidig fungerte som en av de ledende mesterne for borgerrettigheter.
Ervin støttet president Nixon om krigen i Vietnam, men var sterkt uenig i Nixons avslag på å bruke midler autorisert av Kongressen til sosiale programmer. Valgte som leder av det syv-medlemskomiteen som etterforsker Watergate-skandalen, ble han noe av en folkehelt for sin uopphørelige jakt på bevis mot krav fra Det hvite hus om utøvende privilegium. Hans jordiske humor, særegne aksent og usvikelige sjarm gjorde ham til en populær skikkelse gjennom tv-høringer.
Etter mer enn 20 år i senatet, nektet Ervin å kjøre for gjenvalg i 1974 og kom tilbake til hjembyen Morganton, Nord-Carolina, neste år for å gjenoppta privat juridisk praksis. Han skrev to bøker: The Whole Truth: The Watergate Conspiracy (1980), hans versjon av den eventuelle triumfen av USAs grunnlov i Watergate-ordealen, og Humor of a Country Lawyer (1983).
