RD Laing, britisk psykiater

RD Laing, i sin helhet Ronald David Laing, (født 7. oktober 1927, Glasgow, Skottland - død 23. august 1989, Saint-Tropez, Frankrike), bemerket den britiske psykiateren for sin alternative tilnærming til behandling av schizofreni.

Laing ble født i en arbeiderklassefamilie og vokste opp i Glasgow. Han studerte medisin og psykiatri og fikk doktorgrad i medisin ved University of Glasgow i 1951. Etter å ha tjenestegjort som vernepliktspsykiater i den britiske hæren (1951–52) og undervist ved University of Glasgow (1953–56), dirigerte han forskning ved Tavistock Clinic (1956–60) og ved Tavistock Institute of Human Relations (1960–89). Han hadde privat praksis i London.

Gjennom store deler av karrieren var Laing interessert i de underliggende årsakene til schizofreni. I sin første bok, The Divided Self (1960), teoretiserte han at ontologisk usikkerhet (usikkerhet rundt ens eksistens) fremmer en defensiv reaksjon der jeget deler seg opp i separate komponenter, og genererer dermed de psykotiske symptomene som er karakteristiske for schizofreni. Han var imot standardbehandlingene for schizofreni, som sykehusinnleggelse og elektrosjokkterapi. Han analyserte videre den indre dynamikken i schizofreni i The Self and Others (1961) og publiserte sammen med Aaron Esterson, Sanity, Madness and the Family (1964) en gruppe studier av mennesker hvis mentale sykdommer han så på som indusert av deres forhold til andre familiemedlemmer. Laings tidlige tilnærming til schizofreni var ganske kontroversiell, og han endret noen av sine posisjoner i senere år. Hans bok Visdom, galskap og dårskap: The Making of a Psychiatrist, 1927–1957 (1985) var selvbiografisk.