Isbjørn, (Ursus maritimus), også kalt hvit bjørn, havbjørn eller isbjørn, stor hvit nordbjørn (familie Ursidae) som finnes i hele den arktiske regionen. Isbjørnen reiser lange avstander over store, øde vidder, vanligvis på drivende oseaniske isflak, og søker etter seler, som er dens primære byttedyr. Bortsett fra en underart av grizzlybjørn, er isbjørnen den største og kraftigste kjøttetende på land. Den har ingen naturlige rovdyr og kjenner ingen frykt for mennesker, noe som gjør det til et ekstremt farlig dyr.
bjørn: Naturhistorie
sterke svømmere, spesielt isbjørnen. Bjørner kommuniserer vanligvis ikke ved lyd og er vanligvis stille, men de knurrer til tider
Isbjørn er slitne, med en lang hals, relativt lite hode, korte, avrundede ører og en kort hale. Hannen, som er mye større enn hunnen, veier 410 til 720 kg (900 til 1600 pund). Den vokser til omtrent 1,6 meter høy ved skulderen og 2,2–2,5 meter lang. Halen er 7–12 cm (3-5 cm) lang. Sollys kan passere gjennom den tykke pelsen, og varmen blir absorbert av bjørnens svarte hud. Under huden er et lag med isolerende fett. De brede føttene har hårete såler for å beskytte og isolere, samt for å lette bevegelse over is, og det samme gjør den ujevne huden på føttene. Sterke, skarpe klør er også viktig for å få trekkraft, for å grave gjennom is og for å drepe byttedyr.
Isbjørn er enslig og overveldende kjøttetende, fôrer spesielt på den ringede selen, men også på den skjeggete selen og andre pinnipeds. Bjørnen stilker selene som hviler på isen, bakholder dem i nærheten av pustehull og graver unge seler fra snøkrisesentre der de er født. Isbjørn foretrekker is som er utsatt for periodisk brudd av vind- og sjøstrømmer, fordi disse bruddene gir selene tilgang til både luft og vann. Ettersom deres byttedyr er vannlevende, er isbjørn utmerkede svømmere, og de er til og med kjent for å drepe hvalhvaler. I svømming bruker isbjørnen bare frontlemmene, en akvatisk tilpasning som ikke finnes i andre firbeinte pattedyr. Isbjørn er opportunistiske så vel som rovdyr; de vil konsumere død fisk og kadaver av strandede hvaler og spise søppel i nærheten av menneskelige bosetninger.
Parring skjer om våren, og implantasjon av det befruktede egget blir forsinket. Inkludert forsinkelsen, kan svangerskapet vare i 195–265 dager, og en til fire unger, vanligvis to, blir født om vinteren i en is eller snø. Unger veier under 1 kg ved fødselen og blir ikke avvenne før de er to år gamle. Unge isbjørner kan dø av sult eller kan bli drept av voksne hanner, og av denne grunn er kvinnelige isbjørn ekstremt defensive for sine unge når voksne hanner er til stede. Unge forblir hos mødrene til de når seksuell modenhet. Kvinner formerer seg først ved fire til åtte års alder og avler hvert annet til fjerde år deretter. Hannene modnes i omtrent samme alder som hunner, men avler ikke før noen år senere. Voksne isbjørn har ingen naturlige rovdyr, selv om hvalross og ulv kan drepe dem. Levetiden i naturen er 25 til 30 år, men i fangenskap har flere isbjørn levd til mer enn 35 år gammel.
Mennesker forårsaker sannsynligvis de fleste dødsfall av isbjørn ved jakt og ødeleggelse av vanskelige dyr i nærheten av bosetninger. Isbjørn har vært kjent for å drepe mennesker. Bjørnene jaktes spesielt av inuitter på huder, sener, fett og kjøtt. Selv om isbjørnkjøtt konsumeres av aboriginals, er leveren uspiselig og ofte giftig på grunn av det høye vitamin A-innholdet.
Ved begynnelsen av det 21. århundre eksisterte anslagsvis 20.000 til 25.000 isbjørner i naturen. På grunn av fortsatt global oppvarming forventes en betydelig reduksjon i dekningen av arktisk sommerhavs - førsteklasses habitat for isbjørn - i midten av det 21. århundre. Modeller utviklet av noen forskere forutsier en økning i isbjørnsulten som følge av lengre isfrie årstider og en nedgang i suksess med parringsevnen, siden fragmentering av havis kan redusere møtehastigheten mellom menn og kvinner. Modellprognoser fra den amerikanske geologiske undersøkelsen antyder at habitat tap kan føre til at isbjørnbestandene synker med to tredjedeler innen år 2050. I mai 2008 listet den amerikanske regjeringen isbjørnen ut som en truet art.
