Nikolay Mikhaylovich Karamzin, (født 12. desember [1. desember, gammel stil], 1766, Mikhaylovka, Simbirsk [nå Ulyanovsk] -provinsen, Russland — døde 3. juni [22. mai 1826, St. Petersburg)), russisk historiker, poet, og journalist som var den ledende eksponenten for sentimentalistskolen i russisk litteratur.
Fra en tidlig alder var Karamzin interessert i opplysningsfilosofi og vesteuropeisk litteratur. Etter omfattende reiser i Vest-Europa, beskrev Karamzin sine inntrykk i sine Pisma russkogo puteshestvennika Letters of a Russian Traveller, 1789–1790), det viktigste av hans bidrag til en månedlig gjennomgang, Moskovsky zhurnal (1791–92; “Moscow Journal”), som han grunnla ved hjemkomsten. Skrevet i en selvavslørende stil påvirket av Jean-Jacques Rousseau og Laurence Sterne, hjalp “Letters” til å introdusere for Russland den sentimentale stilen som da var populær i Vest-Europa. Karamzins fortelling “Bednaya Liza” (1792; “Stakkars Liza”), om en landsbyjente som begår selvmord etter et tragisk kjærlighetsforhold, ble snart det mest berømte arbeidet til den russiske sentimentalskolen.
I 1803 resulterte Karamzins vennskap med keiseren Alexander I i hans utnevnelse til rettshistoriker. Resten av livet ble viet hans 12-bind Istoriya gosudarstva rossiyskogo (1816–29; “Historien om den russiske stat”). Selv om den første generelle undersøkelsen av russisk historie var basert på original forskning, ble tenkt som et litterært snarere enn et akademisk verk. Historien er faktisk en unnskyldning for russisk autokrati. Det er det første slike russiske arbeider som har trukket frem et stort antall dokumenter, inkludert utenlandske beretninger om historiske hendelser. Ufullført ved hans død lukkes arbeidet med tiltredelsen av Michael Romanov (1613). Som historie er den erstattet, men det er fortsatt et landemerke i utviklingen av russisk litterær stil; det ga en hovedkilde for Pushkins drama Boris Godunov. Hans historie anses også for å ha bidratt mye til utviklingen av russisk litterært språk, for i det forsøkte han å bringe skrevet russisk - da florert av sindige lokaliteter - nærmere rytmene og konsismen i utdannet tale og å utstyre språket med en fullstendig kulturelt ordforråd.
