München-avtalen, (30. september 1938), oppgjør nådd av Tyskland, Storbritannia, Frankrike og Italia som tillot tysk annektering av Sudetenland, i det vestlige Tsjekkoslovakia.
Etter suksessen med å ta opp Østerrike i Tyskland i mars 1938, så Adolf Hitler begjærlig på Tsjekkoslovakia, der omtrent tre millioner mennesker i Sudetenland var av tysk opprinnelse. I april diskuterte han med Wilhelm Keitel, sjefen for den tyske væpnede styrken, de politiske og militære aspektene ved "Case Green", kodenavnet for den planlagte overtakelsen av Sudetenland. Et overraskelsesangrep "ut fra en klar himmel uten noen grunn eller mulighet for begrunnelse" ble avvist fordi resultatet ville ha vært "en fiendtlig verdensoppfatning som kan føre til en kritisk situasjon." Avgjørende tiltak ville derfor finne sted først etter en periode med politisk agitasjon fra tyskerne i Tsjekkoslovakia akkompagnert av diplomatisk krangel som, etter hvert som det ble mer alvorlig, enten ville bygge opp en unnskyldning for krig eller gi anledningen til et lynoffensivt etter noen " hendelse ”av tysk skapelse. Dessuten hadde forstyrrende politiske aktiviteter i Tsjekkoslovakia vært i gang siden allerede i oktober 1933, da Konrad Henlein grunnla Sudetendeutsche Heimatfront (Sudeten-German Home Front).
I mai 1938 ble det kjent at Hitler og hans generaler utarbeidet en plan for okkupasjonen av Tsjekkoslovakia. Tsjekkoslovakkene stolte på militærhjelp fra Frankrike, som de hadde en allianse med. Sovjetunionen hadde også en traktat med Tsjekkoslovakia, og det indikerte vilje til å samarbeide med Frankrike og Storbritannia hvis de bestemte seg for å komme til Tsjekkoslovakias forsvar, men Sovjetunionen og dens potensielle tjenester ble ignorert under hele krisen
Da Hitler fortsatte å holde inflammatoriske taler som krevde at tyskere i Tsjekkoslovakia skulle gjenforenes med hjemlandet, virket krig nært forestående. Verken Frankrike eller Storbritannia følte seg imidlertid forberedt på å forsvare Tsjekkoslovakia, og begge var ivrige etter å unngå en militær konfrontasjon med Tyskland til nesten enhver pris. I Frankrike hadde den populære frontregjeringen kommet til en slutt, og 8. april 1938 dannet Édouard Daladier et nytt kabinett uten sosialistisk deltakelse eller kommunistisk støtte. Fire dager senere publiserte Le Temps, hvis utenrikspolitikk ble kontrollert fra Utenriksdepartementet, en artikkel av Joseph Barthelemy, professor ved Paris Law Fakultet, der han gransket den Franco-Czechoslovak allianseavtalen fra 1924 og konkluderte med at Frankrike ikke var under plikt til å gå i krig for å redde Tsjekkoslovakia. Tidligere, 22. mars, hadde The Times of London uttalt i en ledende artikkel av redaktøren sin, GG Dawson, at Storbritannia ikke kunne påta seg krig for å bevare tsjekkisk suverenitet over sudetenske tyskere uten først å klargjøre sistnevntes ønsker; ellers kan Storbritannia "kanskje kjempe mot prinsippet om selvbestemmelse."
28. – 29. April 1938 møtte Daladier den britiske statsministeren Neville Chamberlain i London for å diskutere situasjonen. Chamberlain, som ikke kunne se hvordan Hitler kunne forhindres fra å ødelegge Tsjekkoslovakia helt hvis det var hans intensjon (som Chamberlain var i tvil), argumenterte for at Praha skulle oppfordres til å gjøre territorielle innrømmelser til Tyskland. Både den franske og den britiske ledelsen mente at freden bare kunne reddes ved overføring av de tyske Sudeten-områdene fra Tsjekkoslovakia.
I midten av september tilbød Chamberlain å dra til Hitlers tilfluktssted i Berchtesgaden for å diskutere situasjonen personlig med Führer. Hitler gikk med på å ikke iverksette militære tiltak uten ytterligere diskusjon, og Chamberlain gikk med på å prøve å overtale kabinettet og franskmennene til å godta resultatene fra en folkeslag i Sudetenland. Daladier og hans utenriksminister, Georges-Étienne Bonnet, dro deretter til London, hvor det ble utarbeidet et felles forslag som slo fast at alle områder med en befolkning på mer enn 50 prosent Sudeten-tysk skulle overføres til Tyskland. Tsjekkoslovakkene ble ikke konsultert. Den tsjekkoslovakiske regjeringen avviste innledningsvis forslaget, men ble tvunget til å godta det 21. september.
22. september fløy Chamberlain igjen til Tyskland og møtte Hitler ved Bad Godesberg, hvor han ble forferdet for å få vite at Hitler hadde forsterket kravene sine. Han ønsket nå at Sudetenland okkuperte av den tyske hæren og tsjekkoslovakkene skulle evakueres fra området innen 28. september. Chamberlain ble enige om å sende det nye forslaget til tsjekkoslovakkene, som avviste det, det samme gjorde det britiske kabinettet og franskmennene. Den 24. beordret franskmennene en delvis mobilisering; tsjekkoslovakkene hadde bestilt en generell mobilisering en dag tidligere. Etter å ha hatt en av verdens best utstyrte hærer på det tidspunktet, kunne Tsjekkoslovakia mobilisere 47 divisjoner, hvorav 37 var for den tyske grensen, og den mest fjellrike linjen til grensen var sterkt befestet. På tysk side viste den endelige versjonen av "Case Green", som ble godkjent av Hitler 30. mai, 39 divisjoner for operasjoner mot Tsjekkoslovakia. Tsjekkoslovakkene var klare til å kjempe, men kunne ikke vinne alene.
I et forsøk på å forhindre krig i siste øyeblikk foreslo Chamberlain at en konferanse med fire makter skulle innkalles umiddelbart for å avgjøre tvisten. Hitler var enig, og 29. september møttes Hitler, Chamberlain, Daladier og den italienske diktatoren Benito Mussolini i München. Møtet i München startet like før klokken 13. Hitler kunne ikke skjule sin sinne for at han i stedet for å gå inn i Sudetenland som befrier ved sjefen for sin hær på den dagen som han var fast bestemt, måtte følge de tre maktenes voldgift, og ingen av hans samtalepartnere våget å insistere på at de to Tsjekkiske diplomater som venter på et hotell i München, bør tas inn i konferanserommet eller bli konsultert på dagsordenen. Likevel introduserte Mussolini en skriftlig plan som ble akseptert av alle som München-avtalen. (Mange år senere ble det oppdaget at den såkalte italienske planen var utarbeidet i det tyske utenrikskontoret.) Det var nesten identisk med Godesberg-forslaget: Den tyske hæren skulle fullføre okkupasjonen av Sudetenland innen 10. oktober, og en den internasjonale kommisjonen skulle bestemme fremtiden for andre omstridte områder. Tsjekkoslovakia ble informert av Storbritannia og Frankrike om at den enten kunne motstå Tyskland alene eller underkaste seg de foreskrevne anneksjonene. Den tsjekkoslovakiske regjeringen valgte å sende inn.
Før de forlot München, signerte Chamberlain og Hitler et papir som erklærte deres gjensidige ønske om å løse forskjeller gjennom konsultasjon for å sikre fred. Både Daladier og Chamberlain returnerte hjem til jublende velkomne folkemengder lettet over at trusselen om krig var gått, og Chamberlain fortalte den britiske offentligheten at han hadde oppnådd "fred med ære. Jeg tror det er fred for vår tid. ” Hans ord ble umiddelbart utfordret av hans største kritiker, Winston Churchill, som erklærte: ”Du fikk valget mellom krig og vanære. Du valgte vanære, og du vil ha krig. ” Faktisk ble Chamberlains politikk diskreditert året etter, da Hitler annekterte resten av Tsjekkoslovakia i mars og deretter utfalt den andre verdenskrig ved å invadere Polen i september. München-avtalen ble et ord for formålsløshet med å tilfredsstille ekspansjonistiske totalitære stater, selv om det kjøpte tid for de allierte å øke sin militære beredskap.
