Middlemarch, i sin helhet Middlemarch: A Study of Provincial Life, roman av George Eliot (pseudonym av Mary Ann Evans), utgitt i åtte deler i 1871–72 og også utgitt i fire bind i 1872. Det anses å være Eliot sitt mesterverk. Det realistiske arbeidet er en studie av alle samfunnsklasser i byen Middlemarch - fra den landlige herrens og geistligheten til produsentene og profesjonelle menn, bønder og arbeidere. Fokuset er imidlertid på den forhindrede idealismen til de to hovedpersonene, Dorothea Brooke og Tertius Lydgate, som begge gifter seg katastrofalt.
Sammendrag
Dorothea er en inderlig intelligent kvinne som gjør en alvorlig feil i dommen når hun velger å gifte seg med Edward Casaubon, en pompøs lærd som er mange år gammel. Dorothea håper å være aktivt involvert i arbeidet sitt, men han vil at hun skal fungere som sekretær. Hun kommer til å tvile på både talentet hans og hans påståtte magnum opus. Videre blir den kontrollerende Casaubon sjalu når hun utvikler et vennskap med Will Ladislaw, hans idealistiske fetter. Selv om hun er skuffet, forblir Dorothea forpliktet til ekteskapet og prøver å berolige mannen sin. Etter at Casaubon har fått et hjerteinfarkt, er Dorothea tydelig viet til ham, men han hindrer Ladislaw i å besøke, og tror at fetteren hans vil forfølge Dorothea når han dør. Casaubon søker deretter sitt løfte om at hun vil følge hans ønsker selv etter hans død. Hun forsinker svaret, men bestemmer til slutt at hun skal godta forespørselen hans. Imidlertid dør han før hun kan fortelle ham det. Dorothea oppdager senere at testamentet hans inneholder en bestemmelse som ber om at hun skal bli arvelig hvis hun gifter seg med Ladislaw. Dorothea og Ladislaw er redd for skandale opprinnelig fra hverandre. Imidlertid blir de til slutt forelsket og gifter seg. Ladislaw blir senere politiker, og til tross for sine ofre, er Dorothea tilfreds, fordi "verdens voksende gode er delvis avhengig av uhistoriske handlinger."
I løpet av denne tiden utfoldes Lydgates historie. Han er en progressiv ung lege som brenner for medisin, spesielt forskningen hans. Rett etter ankomst til Middlemarch blir han involvert i og gifter seg senere med Rosamond Vincy, som han synes er "polert, raffinert, [og] føyelig", alle egenskaper han vil ha i en kone. På sin side mener Rosamond at ekteskapet med Lydgate, som hun ikke er klar over, er dårlig, vil forbedre hennes sosiale stilling. Lydgate innser at han har gjort en feil i valg av Rosamond. Hun er grunt og uinteressert i arbeidet hans, og hennes dyre livsstil tvinger mannen sin til randen av økonomisk ruin. Han søker et lån fra Nicholas Bulstrode, en banker som ikke mislikes, men blir nektet.
Bulstrode er ikke uten sine egne problemer. Han blir utpresset av John Raffles, som vet om Bulstrodes ubehagelige fortid. Når Raffles blir syk, har Bulstrode en tendens til ham og sender etter Lydgate. Under et av legebesøkene tilbyr Bulstrode å låne ut Lydgate pengene han tidligere hadde nektet, og Lydgate aksepterer. Bulstrode ser deretter bort fra Lydgates medisinske instruksjoner, og får Raffles til å dø. Når den sanne historien om Bulstrode og Raffles kommer fram, oppstår spørsmål om Lydgates mulige engasjement i sistnevntes død. En av få mennesker som tror at hans uskyld er Dorothea, og han blir tatt av hennes medfølelse og vennlighet. Lydgate og Rosamond blir til slutt tvunget til å forlate Middlemarch, og de flytter til London, der Lydgate blir velstående, men anser seg selv som en fiasko. Han dør til slutt i en alder av 50 år.
