Mars planet

Polare sedimenter, bakket is og breer

Ved hver pol er en bunke med lagvis vann-isrike sedimenter som er omtrent 3 km (2 mil) tykke og bare noen få titalls millioner år gamle. Lagdelingen er utsatt rundt periferien til sedimentene og i daler som spiral ut fra polene. Om vinteren er sedimentene dekket med kullsyrefrost, men de blir utsatt om sommeren. På nordpolen strekker de seg sørover til 80 ° breddegrad. På sørpolen er deres utstrekning mindre tydelig definert, men de ser ut til å strekke seg lenger fra polen enn i nord. Lagdelingen antas å være resultat av variasjoner i andelen støv og is, sannsynligvis forårsaket av endringer i vippingen av rotasjonsaksen (skråningen). Ved høye skråheter blir vannet drevet av fra polene, noe som sannsynligvis får de resterende vann-ishettene til å forsvinne helt og isen blir avsatt på lavere breddegrader. Ved lave skråheter er vann-ishettene maksimalt. Skråvariasjoner påvirker også forekomsten av støvstormer og avsetning av støv ved polene. Avsetningene har en ung alder fordi de alle har samlet seg siden den siste perioden med høy skråstilling da de forrige sedimentene ble fjernet. En særegenhet ved sedimentene på nordpolen er at de er omgitt av, og kanskje hviler på, et enormt klitterfelt som er rikt på sulfatmineralgips.

Under nåværende forhold, ved breddegrader over 40 °, er grunnisen permanent stabil på dybder under 1 meter under overflaten fordi temperaturer der aldri kommer over frostpunktet. Over 60 ° breddegrad er isen grunt nok til å ha blitt oppdaget fra bane. Det ble også funnet is rett under overflaten av Phoenix lander ved 68 ° N. Ved breddegrader over 40 ° har nyere slagkratere gravd ut overflaten til mer enn 2 meters dyp, og avslørt grunnisen. Det er også mange overflatefunksjoner forårsaket av tilstedeværelsen av rikelig markis. Disse inkluderer polygonalt oppsprukket mark som ligner på den som finnes i landlige permafrostregioner og en generell mykgjøring av terrenget, sannsynligvis forårsaket av isoverflate strømmer av materialene nær overflaten. Et påfallende kjennetegn på 40 ° –60 ° -latingsbånd som indikerer is, er tilstedeværelsen av ruskforkle ved bunnen av de mest bratte bakker. Materialer som er kastet fra bakkene ser ut til å ha strømmet titalls kilometer unna bakkene, og bakkegjennomtrengende radar viser at forkleene inneholder store isfraksjoner.

I perioder med stor skråhet, is drevet is fra polene akkumulert på overflaten på lavere breddegrader, muligens for å danne breer. Modellering av atmosfærisk sirkulasjon antyder at de foretrukne stedene for isansamling i løpet av disse periodene er de vestlige skråningene av Tharsis-vulkanene og nordøst for Hellas-bassenget. Alle disse stedene er rike på strømningsfunksjoner og moralsk landformer, noe som antyder at isbreer faktisk tidligere var til stede.

Radarinstrumentet ombord på Mars Express-romfartøyet oppdaget en mulig innsjø med flytende vann under den sørpolære iskappen. Fordi temperaturen på bakken under polarhetten antas å være omtrent -68 ° C, vil vannet i sjøen måtte være ekstremt salt.

Nordpolregionen inneholder også det største området med sanddyner på Mars. Sanddynene, som okkuperer den nordlige delen av sletten, kjent som Vastitas Borealis, danner et bånd som nærmest fullstendig omkranser den nordpolære restkappen. Innblanding av sand og sesongmessig karbondioksid snø kan sees noen steder, noe som indikerer at sanddynene er aktive i minst en sesongmessig tidsskala.