Magnetfelt, et vektorfelt i nærheten av en magnet, elektrisk strøm eller skiftende elektrisk felt, der magnetiske krefter er observerbare. Magnetiske felt som jorda får magnetiske kompassnåler og andre permanente magneter til å stille seg opp i retning av feltet. Magnetiske felt tvinger bevegelige elektriske ladede partikler i en sirkulær eller spiralformet bane. Denne kraften - som utøves på elektriske strømmer i ledninger i magnetfelt - ligger til grunn for driften av elektriske motorer. (For mer informasjon om magnetiske felt, se magnetisme.
magnetisme: Grunnleggende
Grunnleggende for magnetisme er magnetiske felt og deres effekter på materie, som for eksempel avbøyning av bevegelige ladninger og dreiemomenter på andre
Rundt en permanent magnet eller en ledning som fører en jevn elektrisk strøm i en retning, er magnetfeltet stasjonært og referert til som et magnetostatisk felt. På et gitt punkt forblir dens størrelse og retning den samme. Rundt en vekselstrøm eller en svingende likestrøm endrer magnetfeltet kontinuerlig sin styrke og retning.
Magnetiske felt kan være representert av kontinuerlige kraftlinjer eller magnetisk fluks som kommer ut fra nordsøkende magnetiske poler og kommer inn i sørsøkende magnetiske poler. Linjens tetthet indikerer størrelsen på magnetfeltet. Ved polene til en magnet, for eksempel der magnetfeltet er sterkt, er feltlinjene overfylt, eller tettere. Lenger borte, der magnetfeltet er svakt, vifter de ut og blir mindre tette. Et ensartet magnetfelt er representert av like store parallelle, rette linjer. Retningen til fluksen er retningen som den nordsøkende polen til en liten magnet peker i. Flukslinjene er kontinuerlige og danner lukkede løkker. For en stangmagnet kommer de ut fra den nordsøkende polen, vifter ut og rundt, går inn i magneten ved den sørsøkende polen, og fortsetter gjennom magneten til nordpolen, der de igjen dukker opp. SI-enheten for magnetisk flux er weberen. Antall webere er et mål på det totale antall feltlinjer som krysser et gitt område.
Magnetiske felt kan bli representert matematisk av mengder kalt vektorer som har retning så vel som størrelsesorden. To forskjellige vektorer er i bruk for å representere et magnetfelt: en som kalles magnetisk fluksdensitet, eller magnetisk induksjon, er symbolisert av B; den andre, kalt magnetfeltstyrken, eller magnetisk feltintensitet, er symbolisert av H. Magnetfeltet H kan tenkes å være magnetfeltet som produseres av strømmen i ledninger og magnetfeltet B som det totale magnetfeltet inkludert også bidraget fra magnetiske egenskaper til materialene i feltet. Når en strøm strømmer i en tråd viklet på en mykjernsylinder, er magnetiseringsfeltet H ganske svakt, men det faktiske gjennomsnittlige magnetfeltet (B) i jernet kan være tusenvis av ganger sterkere fordi B er sterkt forbedret av innretningen av jernets myldre bittesmå naturlige atommagneter i retning av feltet. Se også magnetisk permeabilitet.
