Leo Frobenius tysk etnolog

Leo Frobenius, i sin helhet Leo Viktor Frobenius, (født 29. juni 1873, Berlin, Tyskland - død 9. august 1938, Biganzolo, Italia), tysk oppdager og etnolog, en av opphavsmennene til den kulturhistoriske tilnærmingen til etnologi. Han var også en ledende autoritet på forhistorisk kunst.

Frobenius, stort sett selvutdannet som samfunnsviter, ledet 12 ekspedisjoner til Afrika mellom 1904 og 1935 og utforsket sentre for forhistorisk kunst i Alpene, Norge, Spania og Nord- og Sør-Afrika. Frobenius tilskrev kulturene i Oceania og Vest-Afrika et felles opphav. Han gikk inn for ideen om kulturell diffusjon og arrangerte områder med den samme kulturelle fordelingen til det han kalte Kulturkreise (kulturelle klynger, eller kulturelle komplekser). Dette konseptet ble ytterligere utvidet av Fritz Graebner.

Frobenius begynte å undersøke kulturens natur i det første bindet av Probleme der Kultur, 4 bind. (1899–1901; “Kulturproblemer”). Frobenius skrev mange artikler og hefter og 60 bøker, inkludert Und Afrika sprach, 3 vol. (1912–13; The Voice of Africa), og Erlebte Erdteile, 7 vol. (1925–29; “Deler av jorden opplevd”). I 1932 begynte han å undervise i kulturantropologi ved universitetet i Frankfurt am Main og var fra 1934 direktør for kommunalt museum for etnologi, Frankfurt.