Lawrence v. Texas, rettssak der den amerikanske høyesterett avgjorde (6–3) 26. juni 2003, at en statsstat i Texas som kriminaliserte viss intim seksuell oppførsel mellom to samtykkende voksne av samme kjønn, var grunnlovsstridig. Sodomilovene i et dusin andre stater ble dermed ugyldig. Avgjørelsen veltet rettens kjennelse i Bowers v. Hardwick (1986), som hadde opprettholdt Georgias sodomilov. Homofiles rettighetsgrupper hyllet dommen som en historisk dag i utviklingen av borgerrettigheter i USA, mens konservative kastet avgjørelsen som et tegn på landets moralske forfall.
Bakgrunn
17. september 1998 svarte politifolk i Houston-området på en rapportert våpenforstyrrelse i leiligheten til John Geddes Lawrence, en medisinsk tekniker. Klagen kom fra en nabo som fortalte politiet at det på grunn av en hjemlig kamp eller et ran var en mann med en pistol som “ble gal”. Politiet gikk inn i den ulåste leiligheten med trukket våpen. (Mangelen på en arrestordre kom ikke til uttrykk i noen av de påfølgende rettssakene.) En gang i leiligheten fant politiet Lawrence engasjert i samstemmende sex med en kamerat, Tyron Garner. Politiet arresterte begge mennene, holdt dem varetektsfengslet over natten, og siktet dem deretter etter en straffelovslovslov i Texas som forbød “avvik seksuell omgang” mellom mennesker av samme kjønn. De ble prøvd, funnet skyldige og bøtelagt $ 200 hver. Naboen, som tidligere hadde blitt anklaget for å trakassere Lawrence og som Garner også var romantisk involvert i, innrømmet senere at han hadde løyet, bønnfalt ingen anklager om anklager om innlevering av en falsk politirapport, og sonet 15 dager i fengsel.
Lambda Legal Defense and Education Fund, en nasjonal juridisk organisasjon dedikert til homofiles rettigheter, tok opp Lawrence sak og anket den gjennom rettssystemet i Texas med den begrunnelse at den brøt den like beskyttelsesklausulen i den femtende endringen (som forbød statene å nekte “ til enhver person innenfor dens jurisdiksjon lik beskyttelse av lovene ”) og en lignende klausul i Texas stats konstitusjon. Som forventet tapte saksøkerne i hvert trinn, med domstolene som stolte på Bowers v. Hardwick. Lambda mente imidlertid at etter Høyesteretts gunstige oppfatning i Romer v. Evans (1996) - som annullerte en endring i Colorado-statens grunnlov som forbød lover som utelukker diskriminering av homofile - var det en god sjanse for at Bowers ville bli veltet. Dommerne godtok saken 2. desember 2002, og hørte muntlige argumenter 26. mars 2003.
