John Milton engelsk poet

Tidlige oversettelser og dikt

Da han kom tilbake til England i 1639, hadde Milton manifestert bemerkelsesverdig talent som språkforsker og oversetter og ekstraordinær allsidighet som lyriker. Mens han var i St. Paul, som 15 år gammel student, hadde Milton oversatt Salme 114 fra den opprinnelige hebraiske, en tekst som forteller om israelittenes frigjøring fra Egypt. Denne oversettelsen til engelsk var en poetisk parafrase i heroiske koblinger (rimet iambisk pentameter), og senere oversatte han og parafraserte den samme salmen til gresk. Han begynte med et slikt arbeid tidlig i ungdommen og fortsatte det til voksen alder, særlig fra 1648 til 1653, en periode da han også komponerte brosjyrer mot Church of England og monarkiet. Også i sin tidlige ungdom komponerte Milton bokstaver i latin vers. Disse bokstavene, som spenner over mange emner, kalles eleganser fordi de bruker elegiac meter - en versform, klassisk i opprinnelse, som består av koblinger, den første linjen dactylic heksameter, den andre dactylic pentameteren. Miltons første eleganse, “Elegia prima ad Carolum Diodatum,” var et brev til Diodati, som var student i Oxford mens Milton deltok på Cambridge. Men Miltons brev ble skrevet fra London i 1626, under hans periode med rustikk; i diktet forventer han at han skal gjeninnføres, når han vil "gå tilbake til Cam's reedy fens og vende tilbake til brummen fra den bråkete skolen."

Et annet tidlig dikt på latin er “In Quintum Novembris” (“På femte november”), som Milton komponerte i 1626 på Cambridge. Diktet feirer jubileet for den mislykkede Gunpowder-plottet fra 1605, da Guy Fawkes ble oppdaget forberedt på å detonere eksplosiver ved åpningen av parlamentet, en hendelse der kong James I og hans familie skulle delta. På arrangementets jubileum komponerte universitetsstudenter typisk dikt som angrep romersk-katolikker for deres involvering i forræderi av denne typen. Pavedømmet og de katolske nasjonene på kontinentet kom også til angrep. Miltons dikt inneholder to større temaer som senere vil informere Paradise Lost: at det onde som er gjort av den syndige menneske, kan motvirkes av Providence og at Gud vil bringe større godhet ut av det onde. Gjennom sin karriere innviet Milton seg mot katolisismen, selv om han under sine reiser i Italia i 1638–39 utviklet hjertelige personlige forhold til katolikker, inkludert høytstående embetsmenn som hadde tilsyn med biblioteket i Vatikanet.

I 1628 komponerte Milton et sporadisk dikt, "On the Death of a Fair Infant Dying of a Cough", som sørger over tapet av hans niese Anne, datteren til hans eldre søster. Milton minnes ømt barnet, som var to år gammelt. Diktets innfatninger, klassiske hentydninger og teologiske overtoner understreker at barnet gikk inn i det overnaturlige riket fordi den menneskelige tilstanden, etter å ha blitt opplyst av hennes korte tilstedeværelse, ikke var egnet til å bære henne lenger.

I denne tidlige perioden inkluderte Miltons hoveddikt “On the Morning of Christ's Nativity”, “On Shakespeare,” og de såkalte ledsager-diktene “L'Allegro” og “Il Penseroso.” Miltons sjette elegy ("Elegia sexta"), et versbrev på latin sendt til Diodati i desember 1629, gir verdifull innsikt i hans forestilling om "On the Morning of Christ's Nativity." Milton informerer Diodati om sin litterære aktivitet og forteller at han er det

synge den himmelen-nedstammede kongen, fredsbrenningen og de velsignede tidene som er lovet i de hellige bøkene - spedbarnsgråt fra vår Gud og hans stabling under et middeltak som sammen med sin far styrer rikene ovenfor.

Fremkomsten av Kristusbarnet resulterer han i at de hedenske gudene blir "ødelagt i sine egne helligdommer." I virkeligheten sammenlikner Milton Kristus med lyskilden som ved å fordrive hedenskapens mørke, initierer kristendommens begynnelse og demper de hedenske orakler. Miltons sammendrag i den sjette elegansen tydeliggjør hans sentrale argument i "On the Morning of Christ's Nativity": at Gudhovedets nedstigning og ydmykelse er avgjørende for Kristi barnets triumf. Gjennom denne øvelsen av ydmykhet, blir guddom på vegne av menneskeheten seirende over kreftene til død og mørke.

“On Shakespeare,” skjønt den ble komponert i 1630, dukket først opp anonymt som et av de mange encomiums i Second Folio (1632) av Shakespeares skuespill. Det var Miltons første publiserte dikt på engelsk. I 16-linjers epigram hevder Milton at intet menneskeskapt monument er en passende hyllest til Shakespeares prestasjon. I følge Milton skapte Shakespeare seg selv det mest varige monumentet som passet hans geni: Leserne av skuespillene, som, omgjort med ærefrykt og undring, blir levende monumenter, en prosess som ble fornyet for hver generasjon gjennom tidens panorama. “L'Allegro” og “Il Penseroso,” skrevet om 1631, gjenspeiler kanskje dialektikken som informerte om de utbredelser som Milton komponerte på Cambridge. Førstnevnte feirer aktivitetene på dagtid, og sistnevnte muser på severdighetene, lydene og følelsene forbundet med mørket. Førstnevnte beskriver en livlig og sangaktig personlighet, mens sistnevnte dveler ved et ettertenksomt, til og med melankolskt temperament. I deres komplementære samspill kan diktene dramatisere hvordan en sunn personlighet blander aspekter av glede og melankoli. Noen kommentatorer antyder at Milton kan allegorisk fremstille sin egen personlighet i "Il Penseroso" og Diodatis mer utgående og bekymringsløse disposisjon i "L'Allegro." Hvis dette er tilfelle, sørget Diodati i vennskapet for balansen som utlignet Miltons markante temperament for ærlig pensjonisttilværelse.

Comus og “Lycidas”

Miltons viktigste tidlige dikt, Comus og "Lycidas," er store litterære prestasjoner, i den grad hans rykte som forfatter ville vært sikret innen 1640 selv uten hans senere verk. Comus, en dramatisk underholdning, eller maske, kalles også A Mask; den ble først utgitt som A Maske Presentert på Ludlow Castle i 1638, men siden slutten av 1600-tallet har den typisk blitt kalt under navnet den mest livlige karakteren, den skurkagtige Comus. Oppført i 1634 på Michaelmas (29. september) på Ludlow Castle i Shropshire, og feirer installasjonen av John Egerton, jarl fra Bridgewater og Viscount Brackley og medlem av Charles I's Privy Council, som herrepresident i Wales. I tillegg til forskjellige engelske og walisiske dignitærer, ble installasjonen deltatt av Egertons kone og barn; sistnevnte - Alice (15 år), John (11) og Thomas (9) - hadde alle deler i den dramatiske underholdningen. Andre karakterer inkluderer Thyrsis, en tilhørende ånd for barna; Sabrina, en nymfe av elven Severn; og Comus, en nekromancer og forfører. Henry Lawes, som spilte rollen som Thyrsis, var musiker og komponist, musikklæreren til Egerton-barna og komponisten av musikken til Comus-sangene. Antagelig inviterte Lawes Milton til å skrive masken, som ikke bare består av sanger og dialog, men også inneholder danser, kulisser og sceneegenskaper.

Masken utvikler temaet for en reise gjennom skogen av de tre Egerton-barna, i løpet av hvilken datteren, kalt “fruen”, er atskilt fra brødrene hennes. Mens hun er alene, møter hun Comus, som er forkledd som landsbyboer og som hevder at han vil føre henne til brødrene hennes. Bedratt av hans vennlige ansikt, følger damen ham, bare for å bli utsatt for sin svakhet. Sittende på en fortryllet stol er hun immobilisert, og Comus anklager henne mens han med den ene hånden holder en necromancer-stav og med den andre tilbyr han et fartøy med en drink som ville overmann henne. Innenfor synet i palasset hans ligger et utvalg av mat som er ment å vekke fruens appetitt og ønsker. Til tross for at hun er behersket mot sin vilje, fortsetter hun å utøve rett grunn (recta ratio) i sin disputas med Comus, og dermed manifestere hennes sinnsfrihet. Mens den forførende forføreren hevder at appetitten og begjærene fra ens natur er "naturlige" og derfor gyldige, hevder damen at bare rasjonell selvkontroll er opplyst og dydig. Å være selvgledelig og umyndig, legger hun til, er å miste ens høyere natur og gi etter for baserimpulser. I denne debatten betegner damen og Comus henholdsvis sjel og kropp, forhold og libido, sublimering og sensualisme, dyd og vice, moralsk retthet og umoralsk fordervelse. I tråd med temaet for reisen som skiller Comus, er damen blitt lurt av svik av en forræderisk karakter, midlertidig veid, og beleiret av sofistikk som er forkledd som visdom. Når hun fortsetter å hevde sinnsfriheten og utøve sin frie vilje ved motstand, til og med trass, reddes hun av den tilhørende ånd og brødrene. Til syvende og sist blir hun og brødrene hennes gjenforent med foreldrene sine i en seirende feiring, som betyr den himmelske saligheten som venter på den fartsfylte sjelen som råder over prøvelser og reiser, enten dette er truslene fra åpenlyst ondskap eller fristelsens blidhet.

Sent i 1637 komponerte Milton en pastoral eleganse kalt “Lycidas,” som minnes dødsfallet til en medstudent ved Cambridge, Edward King, som druknet mens han krysset Det irske hav. Publisert i 1638 i Justa Edouardo King Naufrago ("Følgene til minne om Edward King"), en samling av eleganser av Cambridge-studenter, "Lycidas" er et av flere dikt på engelsk, mens de fleste av de andre er på gresk og latin. Som en pastoral eleganse - ofte betraktet som det mest fremragende eksempelet på sjangeren - er Miltons dikt rikt allegorisk. King heter Lycidas, en hyrdens navn som kommer tilbake i klassiske eleganser. Ved å velge dette navnet signaliserer Milton sin deltakelse i tradisjonen med å minnes en kjær gjennom pastoral poesi, en praksis som kan spores fra gammelgresk Sicilia gjennom romersk kultur og inn i den kristne middelalderen og tidlig renessanse. Diktets foredragsholder, en persona for Miltons egen stemme, er en hyrde som sørger over tapet av en venn som han delte plikter med å pleie sau. Den pastorale allegorien til diktet formidler at King og Milton var kolleger som hadde store interesser og akademiske aktiviteter var like. I løpet av minnet av King utfordrer taleren guddommelig rettferdighet på skrå. Gjennom allegori beskylder taleren Gud for urettmessig å straffe den unge, uselviske kongen, hvis for tidlige død endte en karriere som ville ha utfoldet seg i sterk kontrast til flertallet av ministrene og biskopene i Church of England, som taleren fordømmer som depraved, materialistisk og egoistisk.

Å informere diktet er satire for bispedømmet og departementet, som Milton fremhever gjennom invektiv og bruk av fæle metaforer, og dermed forventer hans senere diatribes mot Church of England i de antiprelatiske traktene på 1640-tallet. I likhet med biskoper til å skadedyr angripe sauer og fortære sine innvendige, skildrer Milton prelatene i sterk kontrast til idealet om den gode hyrden som omtales i evangeliet ifølge Johannes. I denne sammenhengen veier foredragsholderen den verdslige suksessen til prelatene og ministrene mot kongens død ved å drukne. Bildene av diktet viser at King blir gjenoppstått i en prosess med glød fra vannene han var fordypet i. Forgyllt av solstrålene ved daggry, stiger King glatt oppover til himmelen til sin evige belønning. Selv om prelatene og statsrådene blomstrer på jorden, vil de møte St. Peter i etterlivet, som vil slå dem i en gjengjeldende rettferdighet. Selv om Milton dveler ved Kings kall som minister, erkjenner han også at hans Cambridge-kollega var en dikter hvis død hindret ham i å etablere et litterært omdømme. Mange kommentatorer antyder at Milton i King opprettet et alter ego, med Kings for tidlige død som minner Milton om at skjebnens omskiftelser kan avbryte langvarige ambisjoner og nekte oppfyllelsen av ens talenter, enten de er ministerielle eller poetiske.