James Harvey Robinson, (født 29. juni 1863, Bloomington, Ill., USA - død 16. februar 1936, New York City), amerikansk historiker, en av grunnleggerne av den "nye historien" som utvidet omfanget av historiske stipend i forhold til samfunnsfag.
Sønnen til en bankpresident, Robinson dro til Europa for en kort stund i 1882 og kom tilbake for å jobbe kort tid i farens bank. Han kom inn i Harvard i 1884 og tjente sin MA i 1888. Etter videre studier ved universitetene i Strassburg og Freiburg, fikk han sin doktorgrad. ved Freiburg (1890) og begynte å undervise i europeisk historie ved University of Pennsylvania, Philadelphia, i 1891. Fire år senere flyttet han til Columbia University.
Robinsons interesse for den nye historien stammet fra et kurs han begynte å undervise (1904) om europeisk intellektuell historie, den første i sitt slag og en som viste seg ekstremt populær blant hans doktorgradsstudenter. Hans teorier om modernisering av metoder og innhold i historisk forskning ble publisert som The New History (1912). Han ba om en mer omfattende tilnærming enn den tradisjonelle spesialiseringen i politisk og militær historie: tverrfaglig bruk av andre samfunnsvitenskap, særlig antropologi, sosiologi og psykologi. Hans påstand om at studiet av fortiden først og fremst skulle tjene til å belyse nåtiden og få til større fremgang og fremgang, vekket kontrovers og møtte en god del avvisning. Likevel var ideene hans ekstremt innflytelsesrike når det gjaldt å utvide omfanget av historieundervisning og læreplaner.
I 1919 trakk Robinson seg ut av Columbia og var fremtredende i grunnleggelsen av New School for Social Research i New York samme år. Kanskje hans mest populære bok, The Mind in the Making (1921), foreslo at utdanningsinstitusjoner generelt og historikere spesielt nærmer seg sosiale problemer med et mer progressivt og livligere syn på en rettferdig sosial orden. I løpet av 1920-årene fortsatte han å undervise og produsere bøker, blant dem The Humanizing of Knowledge (1923), The Ordeal of Civilization (1926) og The Human Comedy (1937). Han var også forfatter av flere innflytelsesrike og mye brukte college-bøker, blant dem En Introduction to the History of Western Europe (1902; revidert og forstørret av James T. Shotwell, 1946) og The Development of Modern Europe, 2 vol. (1907–08; skrevet med Charles A. Beard), der han analyserte industriell utvikling og dens effekter på det moderne samfunn. Han var president i American Historical Association i 1929 og mottaker av mange æresgrader.
