Jacob van Artevelde, (engelsk: James Van Artevelde) (født ca. 1295, Ghent, Flanders [nå i Belgia] - død juli 17, 1345, Ghent), flamsk leder som spilte en ledende rolle i den innledende fasen av hundreårene Krig (1337–1453). Regjerende Ghent med andre "kapteiner" fra 1338, justerte han flemingene med kong Edward III av England og mot både Frankrike og greven av Flandern. Han opprettholdt sin stilling som sjefkaptein til han ble myrdet i et opprør syv år senere.
Van Artevedes yrke er ukjent, men han tilhørte det velstående borgerskapet og eide jord både i Gent og i området rundt. Han ble to ganger gift, andre gang med Kateline de Coster, hvis familie hadde betydelig innflytelse i Ghent. Van Artevelde hadde allerede nådd middelalder da han begynte å delta i offentlige anliggender. Den eneste omtale av ham før 1338 er som tilhenger av Louis I, grev av Flandern, under et opprør mot Louis i Ghent i 1325. Men etter hvert som forholdet mellom England og Frankrike forverret seg på 1330-tallet, oppsto det spenning mellom greven og de flamske byene. Louis, en vasal av den franske kongen Filip VI, sided med Frankrike. Byene, selv om Philip tilbød dem oppmuntringer, trengte engelsk ull for vevingsindustrien og hadde ikke råd til å fremmedgjøre Edward III av England.
På det tidspunktet dukket van Artevelde opp som leder. I 1338, på et stort møte i klosteret i Biloke, utbrettet han planen for en allianse av de flamske byene med de i Brabant, Holland og Hainaut for å opprettholde en væpnet nøytralitet i den dynastiske kampen mellom Frankrike og England. Hans innsats var vellykket. Tidlig i 1338 erklærte Ghent-folket, under hans ledelse, sin nøytralitet, og de største byene Bruges og Ypres fulgte etter og gikk sammen i en liga for det formålet. Frankrike ble tvunget til å frikjenne, og den vitale ullhandelen med England ble ivaretatt.
I Ghent selv vant Van Artevelde, med tittelen generalkaptein, utøvde fremover nesten diktatorisk autoritet frem til sin død. Hans første skritt var å få til avslutningen av en handelsavtale med England. Grev av Flandern prøvde å styrte van Artevedes makt med våpenmakt, men mislyktes fullstendig og ble tvunget til i Brugge til å undertegne en traktat (21. juni 1338) som sanksjonerte federasjonen Gent, Brugge og Ypres. Dette ble fulgt i løpet av året 1339–40 av flere traktater som gradvis brakte inn i føderasjonen mange av byene og provinsene i Nederland. Nøytralitetspolitikken viste seg imidlertid å være umulig å gjennomføre, og de flamske byene under van Artevelde tok åpent siden av engelskmennene, som en nær allianse ble inngått med (26. januar 1340). Van Artevelde nådde nå høyden av sin makt, og inngikk allianser med konger og omgås dem offentlig på like vilkår. Under hans dyktige administrasjon blomstret handel og Ghent steg raskt i formue og betydning.
Van Artevedes tilnærmet despotiske styre provoserte etter hvert landsmennene hans til sjalusi og harme. Hans forslag om å fornekte suvereniteten til greven av Flandern og å anerkjenne i stedet den av Edward IIIs eldste sønn, Edward den svarte prinsen, ga opphav til voldelig misnøye. I 1345 brøt det ut en populær oppstand i Gent, og van Artevelde falt i hendene på mengden og ble myrdet. En av sønnene hans, Philip (f. 1340), ledet etter hvert en mislykket opprør mot grev Ludvig II av Flandern i 1382. Jacob van Artevedes minne ble gjenoppstått av belgisk-nasjonalistiske historikere på 1800-tallet som en tidlig helt i landets lange kamp for uavhengighet.
