Indira Gandhi, i sin helhet Indira Priyadarshini Gandhi, née Nehru, (født 19. november 1917, Allahabad, India - død 31. oktober 1984, New Delhi), indisk politiker som var den første kvinnelige statsministeren i India, og tjenestegjorde i tre sammenhengende perioder (1966–77) og en fjerde periode fra 1980 til hun ble myrdet i 1984.
India: Indira Gandhis innvirkning
Indira Gandhis myktalige, attraktive personlighet maskerte hennes jernvilje og autokratiske ambisjon, og mesteparten av kongressen
Tidlig liv og øke fremtredenen
Indira Nehru var det eneste barnet til Jawaharlal Nehru, som var en av hovedpersonene i Indias kamp for å oppnå uavhengighet fra Storbritannia, var en toppleder for den mektige og langdominerende Indian National Congress (Congress Party), og var den første statsministeren minister (1947–64) i det uavhengige India. Hennes bestefar Motilal Nehru var en av pionerene i uavhengighetsbevegelsen og var en nær tilknytning til Mohandas (“Mahatma”) Gandhi. Hun gikk på ett år hver på Visva-Bharati University i Shantiniketan (nå i Bolpur, Vest-Bengal delstat) og deretter University of Oxford i England. Hun meldte seg inn i Kongresspartiet i 1938.
I 1942 giftet hun seg med Feroze Gandhi (død 1960), et medlem av partiet. Paret hadde to barn, Sanjay og Rajiv. De to foreldrene var imidlertid fremmedgjorte fra hverandre i store deler av ekteskapet. Indiras mor hadde dødd på midten av 1930-tallet, og deretter opptrådte hun ofte som farens vertinne for hendelser og fulgte ham på hans reiser.
Kongresspartiet kom til makten da faren tiltrådte i 1947, og Gandhi ble medlem av dets arbeidsutvalg i 1955. I 1959 ble hun valgt til den stort sett æresstillingen som partipresident. Hun ble gjort til medlem av Rajya Sabha (øverste kammer i det indiske parlamentet) i 1964, og det året utnevnte Lal Bahadur Shastri - som hadde etterfulgt Nehru som statsminister - hennes minister for informasjon og kringkasting i hans regjering.
Første periode som statsminister
Ved Shastris plutselige død i januar 1966 ble Gandhi utnevnt til leder for Kongresspartiet - og ble dermed også statsminister - i et kompromiss mellom partiets høyre og venstre fløy. Hennes ledelse kom imidlertid under kontinuerlig utfordring fra partiets høyre fløy, ledet av tidligere finansminister Morarji Desai. Hun vant en plass i valget i 1967 til Lok Sabha (underkammeret i det indiske parlamentet), men Kongresspartiet klarte bare å vinne et smalt flertall av setene, og Gandhi måtte godta Desai som visestatsminister.
Spenningene vokste imidlertid innenfor partiet, og i 1969 ble hun utvist fra det av Desai og andre medlemmer av den gamle garde. Ufortrolig dannet Gandhi, sammen med et flertall av partimedlemmene, en ny fraksjon rundt henne som ble kalt det “Nye” Kongresspartiet. I valget i Lok Sabha i 1971 vant gruppen New Congress en feiende valgseier over en koalisjon av konservative partier. Gandhi støttet Øst-Pakistan (nå Bangladesh) sterkt i sin løsrivelseskonflikt med Pakistan i slutten av 1971, og Indias væpnede styrker oppnådde en rask og avgjørende seier over Pakistan som førte til opprettelsen av Bangladesh. Hun ble den første regjeringslederen som anerkjente det nye landet.
I mars 1972, styrt av landets suksess mot Pakistan, førte Gandhi igjen sin nye kongresspartigruppe til skredseire i et stort antall valg til statlige lovgivende forsamlinger. Like etterpå beseiret hennes motstander fra Sosialistpartiet fra det nasjonale valget i 1971 at hun hadde brutt valglovene i den konkurransen. I juni 1975 avgjorde Høyesterett i Allahabad mot henne, noe som betydde at hun ble fratatt setet sitt i parlamentet og ville bli pålagt å holde seg utenfor politikken i seks år. Hun anket kjennelsen til Høyesterett, men fikk ikke tilfredsstillende svar. Når hun tok saken i egne hender, erklærte hun en unntakstilstand i hele India, fengslet sine politiske motstandere og overtok nødmakter. Det ble vedtatt mange nye lover som begrenset personlige friheter. I løpet av den perioden implementerte hun også flere upopulære politikker, inkludert storstilt sterilisering som en form for prevensjon.
