Hagiografi, litteraturlegemet som beskriver de kristne helliges liv og ære. Hagiografilitteraturen omfavner martyrer (dvs. beretninger om deres prøvelser og dødsfall); biografier om hellige munker, biskoper, fyrster eller jomfruer; og beretninger om mirakler knyttet til helgenes graver, relikvier, ikoner eller statuer.
Daoism: Liv av de udødelige
Etter Han-perioden var karrieren til de frie åndene som ble beskrevet i Zhuangzi gjenstand for universell interesse. De tidligste systematiske
Hagiografier er skrevet fra annonse fra det 2. århundre for å instruere og opprette lesere og forherlige de hellige. I middelalderen var det vanlig å lese høyt på guddommelig kontor og i de monastiske eldgalleriene (spisesalen) biografier om de viktigste hellige på deres høytidsdager. Foruten biografier om enslige helgener, fortalte andre hagiografier historiene om en klasse med helgener, som Eusebius fra Cæsareas beretning om martyrene i Palestina (4. århundre annonse) og pave Gregor I den store dialoger, en samling historier om Saint Benedict og andre latinske munker fra 600-tallet. Den kanskje hagiografiske samlingen er Legenda aurea (Golden Legend) av Jacobus de Voragine på 1200-tallet. Moderne kritisk hagiografi begynte i Flandern fra 1600-tallet med den jesuittiske kirkelige Jean Bolland og hans etterfølgere, som ble kjent som Bollandists.
Viktigheten av hagiografi stammer fra den viktige rollen som æreningen for de hellige spilte gjennom middelalderens sivilisasjon i både østlig og vestlig kristenhet. For det andre bevarer denne litteraturen mye verdifull informasjon, ikke bare om religiøs tro og skikker, men også om dagliglivet, institusjoner og hendelser i historiske perioder som andre bevis enten er upresise eller ikke-eksisterende.
Hagiografen har en tredoblet oppgave: å samle alt relevant materiale for hver enkelt helgen, redigere dokumentene etter de beste metodene for tekstkritikk, og å tolke bevisene ved å bruke litterære, historiske og andre relevante kriterier.
