Lys
Av alle de fysiske faktorene spiller lys den best forståtte og mest dramatiske rollen. Mange av effektene av lys på planteveksten er åpenbare og direkte. Lysenergi er drivkraften for fotosyntesen, serien med kjemiske reaksjoner i grønne planter hvor karbondioksid og vann danner karbohydrater og som alt liv til slutt avhenger av. Utilstrekkelig lys forårsaker død eller forsinkelse av veksten i grønne planter. Men lys har også indirekte effekter av stor betydning. Grønne planter har små mengder av et pigment kalt fytokrom som kan eksistere i to former. Én form absorberer rødt lys (660 millimikron, eller mμ; 1 mμ = 3,937 × 10 −8inch). Når planter som inneholder dette pigmentet absorberer rødt lys, konverteres pigmentet til en annen form som absorberer langt rødt lys (730 mμ); sistnevnte form kan konverteres tilbake igjen til den opprinnelige røde absorberende formen. Disse konverteringene har dramatiske konsekvenser; for eksempel hemmer rødt lys stengelenging og lateral rotdannelse, men stimulerer bladutvidelse, kloroplastutvikling, rød blomsterfarging og spore spiring. Sykluser med rødt og langt rødt lys kan også påvirke blomsterdannelse.
angiosperm: Transport og plantevekst
Det er viktig å innse at anlegget med sine to transportsystemer, xylem og floem, er i stand til å flytte ethvert stoff til praktisk talt
Effektene av lys på dyr, selv om de er mindre åpenbare, kan være viktige, som for eksempel lyseffekten på vekst av reproduksjonssystemet til noen dyr. Økning i daglengde, derav i lysmengden, ser ut til å sette i gang vekst og utvikling av kjønnsorganene (gonader) hos noen fugler om våren. Merkelig nok er øynene ikke reseptorene for lyssignalet som aktiverer det endokrine systemet for å sette i gang vekst av gonader; snarere er celler dypt i hjernen følsomme for de små lysmengdene som passerer direkte gjennom fuglens tynne kranium.
De fleste dyr viser syklisk aktivitet eller rytmer i forskjellige viktige fysiske (f.eks. Bevegelse) og kjemiske (f.eks. Respirasjon) hendelser som er essensielle for individet. Disse rytmene blir ofte regulert av kort eksponering for lys.
Kjemiske faktorer
Kjemiske faktorer av betydning i miljøet inkluderer gassene i atmosfæren og vanns, mineral- og næringsinnhold i mat. Planter krever karbondioksid, vann og sollys for fotosyntesen; tørke bremser planteveksten og kan til og med drepe planten. Effektene av atmosfæriske forurensninger - f.eks. Nitrogenoksider, hydrokarboner og karbonmonoksid - er kjent for å ha skadelige effekter på vekst og reproduksjon av både planter og dyr.
Planter og dyr krever mineraler og små mengder elementer som sink, magnesium og bor. Nitrogen og fosfor tilføres planter som nitrater og fosfater i jorden. Utilstrekkelige mengder av næringsfaktorer i jorda gir dårlig plantevekst og dårlig avling. Dyr trenger oksygen, vann og elementer fra miljøet. Fordi de ikke er i stand til å syntetisere sukker fra karbondioksid, må dyr tilegne seg disse næringsstoffene gjennom dietten, enten direkte, ved forbruk av planter, eller indirekte, ved forbruk av andre dyr som igjen har brukt planter som mat. Hvis kvaliteten eller kvantiteten på denne maten er dårlig, forsinkes enten veksten eller døden oppstår (se ernæring).
Vitaminer, en klasse av forbindelser med en rekke kjemiske strukturer, trengs av dyr i små mengder. Dyr kan ikke syntetisere alle vitaminer de trenger; de som ikke kan syntetiseres, må derfor anskaffes i kostholdet, verken fra planter eller fra andre dyr som kan syntetisere vitaminet. Fordi visse vitaminer er nødvendige i visse viktige metabolske reaksjoner, kan vitaminmangel under vekst ha en rekke effekter - stunting, misdannelse, sykdom eller død.
