Matkjede, i økologi, sekvensen av overføringer av materie og energi i form av mat fra organisme til organisme. Matkjeder flettes lokalt sammen i et matvev fordi de fleste organismer konsumerer mer enn en type dyr eller plante. Planter, som konverterer solenergi til mat ved fotosyntesen, er den primære matkilden. I en rovdyrkjede blir et plantespisende dyr spist av et kjøttspisende dyr. I en parasittkjede forbruker en mindre organisme deler av en større vert og kan selv parasiteres av enda mindre organismer. I en saprofytisk kjede lever mikroorganismer av død organisk materiale.
samfunnsøkologi: Matkjeder og matvev
Fordi alle arter er spesialiserte i diettene, består hver trofiske pyramide av en serie sammenkoblede fôringsforhold
Fordi energi, i form av varme, går tapt på hvert trinn eller trofisk nivå, omfatter kjeder normalt ikke mer enn fire eller fem trofiske nivåer. Mennesker kan øke den totale matforsyningen ved å kutte ut ett trinn i næringskjeden: i stedet for å konsumere dyr som spiser korn, konsumerer menneskene selv kornene. Fordi næringskjeden blir kortere, økes den totale mengden energi som er tilgjengelig for sluttforbrukerne.
