Eospermatopteris fossil plante slekt

Eospermatopteris, slekt av planter kjent fra fossile stubber oppdaget i 1870-årene nær Gilboa, NY, USA. Eospermatopteris-badebukser ble oppdaget stående, slik de ville vokst i livet, og forekom i tette stender i det myrlendte lavlandet nær et gammelt innlandshav. Imidlertid ble bare de nederste 0,5 til 1,5 meter Eospermatopteris-stammene bevart, og plantens grener og løv forble ukjent i mer enn 130 år. Disse fossilene er datert til den givianske tidsalderen (392 millioner til 385 millioner år siden) fra Devon-perioden; de er trolig restene av de eldste kjente trærne, som utgjorde verdens første landskoger.

Høyden, formen og evolusjonsforholdene til disse plantene forble gåtefulle til en annen kilde til materiale kom til syne fra et steinbrudd ca. 13 km fra det øverste stubben Eospermatopteris. Den andre gruppen av fossiler, beskrevet i 2007, bevarer nesten komplette Eospermatopteris-planter som var omtrent 8 meter høye. Den smale bagasjerommet var toppet med minst åtte grener som spredte seg fra spissen som utstrakte fingre. Planten hadde ikke flate blader; i stedet ble grenene dekket av kranser av gaffelgren. Grentips som ligner på det som ble oppdaget på det andre stedet, ble funnet i bergarter i Belgia og Venezuela datert til Midt- og sent-Devonian tid (for rundt 398 millioner til 359 millioner år siden) og fikk navnet Wattieza; de tilhører imidlertid helt klart den samme planten. Eospermatopteris / Wattieza reprodusert av sporer, som ligner på moderne bregner, kjerringroer og klubbmoser. Planten tilhører en utdødd plantegruppe, Cladoxylopsida, som tolkes til å være mellomliggende mellom tidlige landplanter og avstamningen som inkluderer bregner og kjerrehaler.

Rett under plantens krone var et område i bagasjerommet som viser arr der eldre grener var blitt skuret. Høyden på stilken og tettheten av disse arr antyder at treet produserte en overflod av søppel i løpet av sin levetid. Denne vekstmåten kan ha hatt betydelige konsekvenser for globale karbonbudsjetter ved å låse atmosfærisk karbondioksid i både levende og død biomasse på land. I tillegg kan overfloden av plantesøppel i disse første skogene ha gjort det mulig å utvikle en mangfoldig og rikelig jordlig leddyrfauna.