Elizabeth Patterson Bonaparte, (født 6. februar 1785, Baltimore, Maryland, USA - død 4. april 1879, Baltimore), en av USAs første internasjonale kjendiser, kjent for sine fasjonable klær, vittige bemerkninger, voldsom uavhengighet og bånd til Bonapartes av Frankrike. Hun ble kort gift med Jérôme Bonaparte, konge av Westfalen og yngste bror til Napoleon I.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Elizabeth var den eldste datteren til William Patterson, en av de rikeste kjøpmennene i Maryland, og Dorcas Spear, datter av en Baltimore mel-kjøpmann. Lite er kjent om sine første år eller skolegang, men hun var sannsynligvis innrullert i et lokalt akademi for unge kvinner, hvor hun lærte seg fransk, tegning og andre fag som ble ansett som passende for en mild ung kvinne. Da hun møtte den fremtidige franske keiseren Napoleons bror, som besøkte USA som løytnant i den franske marinen, var hun kjent for sin ekstraordinære skjønnhet og intelligens og var en av de mest etterspurte unge kvinnene i Baltimore.
Til tross for farens innvendinger giftet Elizabeth og løytnanten seg på julaften i 1803, da hun var bare 18 år gammel og han 19 år, og øyeblikkelig ble de et av de mest berømte og sladrede parene i landet. Hun skandaliserte samfunnet ytterligere da hun adopterte fransk kjole, som inneholdt lave kuttstykker og avslørende rene stoffer. Det var utseendet hun valgte til sitt portrett av Gilbert Stuart. Likevel hadde ikke ekteskapet Napoleon velsignelse, og Jérôme forlot henne i april 1805, kort tid etter at de seilte til Europa for å forsone seg med broren. Den gravide Elizabeth, som ikke fikk lov til å reise inn i Frankrike, dro av i London uten mannen sin, og der fødte hun i juli sønnen deres, Jerome Napoleon Bonaparte. Hun returnerte til farens hus i september. Napoleon sørget for annullering av ekteskapet slik at Jérôme kunne gifte seg med prinsesse Catherine av Württemberg og bli konge av Westfalen. Elizabeth, som aldri giftet seg på nytt, var kjent som “Madame Bonaparte” til hennes død. Hun mottok en offisiell amerikansk skilsmisse fra Maryland-lovgiveren i 1812 og likte en uavhengig økonomisk og juridisk status som var sjelden for voksne kvinner i den perioden.
I løpet av årene mistet Elizabeth ikke evnen til å stille tunger. Hun fortsatte å bære franske stiler, og hun syklet i en buss pyntet med Bonaparte-familiekammen. I stedet for å beskjedne trekke seg fra samfunnet etter skilsmissen hennes, slik de fleste kvinner i hennes stilling ville ha gjort på den tiden, opprettholdt hun frimodig sin plass som en av de mest fasjonable og innflytelsesrike kvinnene i den nye nasjonen. Faktisk gjorde hennes mestring av aristokratiske franske klær, oppførsel og tale henne velkommen i elitesirkler i inn- og utland. Hun ble til og med venn med Dolley Madison mens sistnevnte var første dame. Likevel denigrerte Elizabeth den amerikanske republikken ved enhver anledning og forkynte ofte monarkiets og aristokratiets overlegenhet over republikk og demokrati. Hennes bånd til Napoleon gjennom sønnen, hennes ambisjoner om aristokratiet og hennes klare anti-amerikanisme fikk mange amerikanere, inkludert flertallet av medlemmene i Kongressen, til å oppfatte henne som en trussel mot republikken. På grunn av henne og hennes sønn, foreslo Kongressen i 1810 og overveldende en grunnlovsendring (Titles of Nobility-endringen) som ville ha forhindret enhver amerikansk statsborger i å motta en tittel eller penger fra en konge eller en keiser. Endringen manglet ratifisering av bare en stat.
Etter krigen i 1812 og Napoleons eksil i 1815 tilbrakte Elizabeth mye av resten av livet på å reise mellom Europa og Amerika, og ble godt kjent i europeiske aristokratiske kretser, mens hun fremdeles holdt kjendisen i USA. Bemerkelsesverdige europeere inkludert romanforfatter Lady Sydney Morgan, markisen de Lafayette, Germaine de Staël og Charles Talleyrand ble venn med henne. Hun ble til og med venn med eksmannens søster Pauline. I løpet av sitt lange liv krysset hun havet mange ganger, mer enn de fleste kvinner - eller til og med menn - på sin stasjon. Hun foretrakk det europeiske samfunn og kultur, hun bodde i Europa i mange år, men likevel kalte hun alltid USA hjem.
Selv om hun desperat ønsket at sønnen skulle gifte seg med europeiske kongelige, giftet han seg i stedet med en velstående Baltimore-kvinne og bodde i Maryland det meste av livet. I 1860-årene, etter hennes eksmanns død, reiste hun og sønnen til Frankrike for å anlegge søksmål mot Bonapartes og eksmannens eiendom for skikkelig anerkjennelse av sønnen som en lovlig arving. Selv om den franske opinionen var på deres side, var deres drakt mislykket.
Elizabeth tok en siste tur til Europa i 1863–64. Deretter tilbrakte hun sine siste år sparsommelig i et pensjonat i Baltimore, hvor hun nøye administrerte eiendommene, aksjene og andre økonomiske forhold. Til tross for kjønn, oppnådde hun kjent gjennom årene og ble ansett som kunnskapsrik som enhver forretningsmann i Maryland. Nesten slutten av livet, kledd i de da utdaterte franske klærne, ble hun sjelden sett offentlig, bortsett fra mens hun var ute og samlet inn leiene sine. Da hun døde i en alder av 94 år, var hun verdt mer enn 1,5 millioner dollar. Hennes første barnebarn, Jerome Napoleon Bonaparte, jr., Tjente i den franske hæren og beskyttet keiserinne Eugénie, kona til Napoleon III. Hennes andre barnebarn, Charles Joseph Bonaparte, var sekretær for marinen og en statsadvokat under USAs president Theodore Roosevelt. Hun forble i den offentlige fantasien i mange år: filmene Glorious Betsy (1928) og Hearts Divided (1936) - begge deler basert på stykket Glorious Betsy (1908) av Rida Johnson Young - forteller sin livshistorie.
