Elektronisk avstemning, en form for datamediert stemmegivning der velgerne gjør valg ved hjelp av en datamaskin. Velgeren velger vanligvis ved hjelp av berøringsskjerm, selv om lydgrensesnitt kan gjøres tilgjengelige for velgere med synshemming. For å forstå elektronisk avstemning er det praktisk å vurdere fire grunnleggende trinn i en valgprosess: stemmesammensetning, der velgerne tar valg; valgurnering, der velgerne sender inn sine stemmesedler; stemmeseddelopptak, der et system registrerer de innsendte stemmesedlene; og tabulering, der stemmer telles. Stemmesedler, innspilling og tabulering utføres rutinemessig med datamaskiner selv i stemmesystemer som strengt tatt ikke er elektroniske. Elektronisk avstemning i streng forstand er et system der det første trinnet, valgurnesammensetning (eller valg), gjøres ved hjelp av en datamaskin.
Det er to ganske forskjellige typer elektroniske stemmeteknologier: de som bruker Internett (jeg stemmer) og de som ikke (e-votering). Disse to typene er beskrevet i denne artikkelen.
I vote
Da bruken av Internett spredte seg raskt på 1990-tallet og begynnelsen av det 21. århundre, så det ut til at stemmeprosessen naturlig ville migrere dit. I dette scenariet ville velgerne avgi valg fra hvilken som helst datamaskin som er koblet til Internett - også fra hjemmet. Denne typen stemmemekanismer blir noen ganger referert til som jeg-stemmerett. Utover å stemme i regelmessige planlagte valg, så mange i fremveksten av disse nye teknologiene en mulighet til å transformere demokrati, slik at innbyggerne kunne delta direkte i beslutningsprosessen. Imidlertid bestemte mange land at Internett ikke var sikkert nok til å stemme. I noen land, inkludert Estland, Sveits, Frankrike og Filippinene, er det gjennomført begrensede forsøk på å stemme. Tilfellet med Estland er spesielt opplysende: selv om landets infrastruktur for digitalt demokrati er høyt utviklet, har bruken av Internett til tider blitt massivt forstyrret av angrepsnekt. Dette har tvunget landet til å opprettholde sin tradisjonelle stemmeinfrastruktur sammen med alternativet for valg av valg.
Foruten angrep på tjenestenektetjenesten på Internett, bekymrer sikkerhetseksperter at mange personlige datamaskiner er sårbare for penetrering av forskjellige typer skadelig programvare (ondartet programvare). Slike angrep kan brukes til å blokkere eller erstatte legitime stemmer, og dermed undergrave valgprosessen på en muligens uoppdaget måte.
En tredje bekymring rundt jeg-stemmegivning knytter seg til muligheten for valg av tvang og stemmesalg, som i prinsippet lettere kan oppstå når stemmegivning ikke finner sted i et kontrollert miljø. Det er imidlertid ingen enighet om alvoret av dette problemet i stabile demokratier. Videre gjelder denne innvendingen også for fraværende stemmesedler, som har vært bredt brukt tidligere, samt stemme-per-post.
